La NASA ha aprobado la primera fase de un sistema que busca protegernos de asteroides peligrosos y posibilitar la minería espacial. El proyecto en cuestión se llama ‘Sutter Ultra’ y lo está llevando a cabo la compañía estadounidense TransAstra, que está formada por antiguos ingenieros de la NASA y el Jet Propulsion Laboratory.

El fenómeno, que se produjo a las 5:06 horas, fue captado por los detectores que tiene instalados la Universidad de Huelva en el complejo astronómico de La Hita, en La Puebla de Almoradiel (Toledo), en el marco del proyecto Smart, que tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.

El próximo lunes 9 de septiembre, a las nueve y tres minutos de la mañana (hora española), un asteroide de unos 40 metros de diámetro puede chocar contra la Tierra a 44.000 kilómetros por hora. En caso de impacto, puede causar una devastación similar a la del asteroide que cayó en 1908 en Tunguska (Siberia), que arrasó una superficie de 2.000 kilómetros cuadrados, equivalente a un disco de 50 kilómetros de diámetro, y derribó 80 millones de árboles de la taiga.

Asteroide phaethon 3200 pasó este 16 de diciembre a aproximadamente 27 veces la distancia desde la Tierra a la Luna. Astronomicamente cerca

Luego de la caída del meteorito en Rusia en febrero de 2013, la presencia de estos cuerpos rocosos cerca de la Tierra comenzó a preocupar a la población y a la comunidad científica internacional. Desde entonces se han realizado varias investigaciones alertando sobre futuros impactos: unos meses después de este suceso, un equipo de la Universidad de Ontario en Canadá explicó que hay cada vez más asteroides que viajan hacia nuestro planeta.

Interesante proyecto de crowdfunding para financiar un estudio sobre asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.

Cuando observamos la naturaleza vemos que tal magnificencia no puede ser de ninguna manera fruto del azar sino de un diseño inteligentísimo. Sin embargo, en medio de tan maravillosa complejidad, podemos ver un fenómeno desconcertante: cuerpos celestes que chocan caóticamente contra planetas y satélites, dejando cicatrices y destruyendo en ocasiones ecosistemas enteros.

El asteroide 2012 DA14 ya pasó por el punto más cercano a la Tierra, a 27.700 kilómetros de distancia de nuestro planeta, y ahora se aleja siguiendo su órbita. Así que quienes estaban esperando que chocara en cualquier momento con nosotros, pueden empezar a buscar otra profecía de fin de mundo.

Desde la antigüedad, las rocas caídas del cielo han representado un fenómeno fascinante. Múltiples interpretaciones mitológicas han tratado de explicar la naturaleza de estos ocasionales bombardeos siderales. El estudio moderno de los asteroides puede fecharse en plena Ilustración, cuando un meteorito cayó en la localidad francesa de Lucé, en el año 1768 y que fue estudiado por científicos de la Academia de Ciencias de Francia. Si bien en ese momento no se llegó a aceptar de forma rotunda el origen extraterrestre de estos cuerpos...

Los estudiantes de posgrado de Brendan Wyker y Ye Shuzhen de la Universidad Rice han construido un modelo preciso de parte del sistema solar al hacer que un electrón orbite el núcleo de un átomo de potasio precisamente de la misma manera que los asteroides troyanos orbitan el Sol. Los resultados mantienen una predicción hecha en 1920 por el famoso físico danés Niels Bohr sobre la relación entre la mecánica cuántica y las leyes del movimiento de Newton. Su próximo experimento: usar dos electrones para que orbiten como dos planetas.

[c&p] Mónica Sevilla Fernández, estudiante de 4º de la ESO del I.E.S Fray Luis de Granada, ha hallado un asteroide no catalogado mientras participaba en el I Proyecto de Iniciación a la Investigación Astronómica en Secundaria (PIIAS), una iniciativa piloto en la que han participado setenta y siete alumnos de ESO y bachillerato de cuatro institutos de la provincia de Granada y que se ha realizado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

Se trata del asteroide 2005 YU55, todo un mini-mundo de unos 400 metros de diámetro. A principios de noviembre, este asteroide se acercará a la Tierra a una distancia de 0,85 distancias lunares. El 2005 YU55 fue descubierto por el Spacewatch de la Universidad de Arizona, el 28 de diciembre de 2005.

El asteroide de 22 metros recientemente descubierto, el '2010 GA6', sobrevolará la órbita lunar hoy y pasará "muy cerca de la Tierra", según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés). Así, en la madrugada del jueves al viernes, en torno a las 01.06 horas realizará su mayor aproximación a la Tierra, a una distancia de 359.000 kilómetros, lo que supondría nueve décimas partes de la separación que hay entre la Tierra y la Luna. Fuente: www.rafamartin.tv

¿Por qué Marte tiene dos caras? Según los científicos, nuevas evidencias apoyan la teoría de que un impacto cataclísmico dejó una huella indeleble en el planeta rojo, quizás la más grande en cualquier cuerpo celeste del sistema solar.

Traduzco de Slashdot: "Japón planea poner la sonda de camino a casa el mes que viene tras un retraso de más de un año, a pesar de que no es seguro que vuelva intacta. Su objetivo era tomar muestras de un asteroide, pero un error informático evitó esto. Además, una fuga de combustible ha hecho que sus propulsores químicos no funcionen, así que la nave depende ahora de sus motores iónicos, más débiles. Tardará 3 años en volver, aunque tenga que hacerlo vacía". Más: science.slashdot.org/article.pl?sid=07/02/15/2154244

Astrónomos checos han descubierto un asteroide que el viernes por la noche pasó a 600.000 kilómetros de la Tierra, anunció el domingo el director del Observatorio de Klet, Jana Ticha. Ticha dijo que el asteroide, conocido como 2006 XR4, fue identificado cuando más cerca se encontraba de la Tierra, a una distancia poco superior a la que separa a la Tierra de la Luna. El asteroide, que se trasladaba a gran velocidad y medía unos veinte metros de diámetro, pertenece al raro tipo Apollo, cuya órbita cruza la de la Tierra alrededor del Sol.

[c&p] "Un asteroide pudo caer sobre el océano Índico hace sólo 4.800 años. Sin embargo, los astrónomos piensan que no se han producido grandes impactos tan recientes. En el extremo sur de Madagascar hay cuatro enormes depósitos sedimentarios en forma de cuña, compuestos por material procedente del fondo oceánico. Cada uno tiene 100 kilómetros cuadrados, con un sedimento que supera los 300 metros de profundidad. A 3.800 metros de profundidad, se ha descubierto un cráter de 30 kilómetros de diámetro".