Con la aparición del las plantas terrestres, las antocianinas se convirtieron en los pigmentos más extendidos en el mundo vegetal, con permiso del verde clorofila. Parece ser que cuando las plantas se separaron de los musgos, desarrollaron esta protección química ultravioleta y la utilizaron posteriormente para otras muchas cosas, llenando de colores rojo azulados la tierra.

Voy a hacer un extracto a partir de col lombarda o col morada con alcohol isopropílico. Esta tintura, de color morado, sirve para indicar el pH, virando hacia el azul y el verde en medio alcalino o básico y hacia el rosa y rojo en medio ácido. En caso de no tener alcohol isopropílico también se puede extraer los pigmentos con alcohol del 96 (etanol). Esto se produce debido a unas sustancias llamadas antocianinas, presentes en muchos vegetales.

Estamos en unas fechas en las que una planta concreta cobra protagonismo. Hablamos del pascuero, flor de pascua o poinsetia. Su belleza y la particularidad de sus hojas rojas, me ha hecho pensar en los colores de las flores. Sin embargo, hoy no os voy a hablar de la flor de pascua sino de rosas, de leyendas, de fantasía hecha realidad...pero antes de entrar en materia, me vais a permitir que os ponga en situación. Para ello, tendremos que definir lo que son las antocianinas para aquellos que no lo sepan.

Este experimento va destinado a aquellas personas que no teniendo ganas de ir a la tienda de animales ni teniendo recursos para pagar a una empresa química, quieren obtener medidores o indicadores de pH. Para estas personas, recomiendo el siguiente experimento, que además de educativo, es entretenido y nos ayuda a meternos también un poco en el mundo de la cocina.

"Al comparar las secuencias de ADN del guisante con las de otras plantas con características marcadas, como la petunia, hemos establecido que el gen de Mendel es un factor de transcripción que controla el recorrido de la biosíntesis de las antocianinas" dice Roger Hellens. Los guisantes pueden fijar el nitrógeno del aire a través de relaciones simbióticas con bacterias albergadas en nódulos en sus raíces. El aumento de la producción de guisantes constituye un buen método para garantizar la futura seguridad alimentaria con bajo coste ambiental.