Se está llevando a cabo edición genética en organismos vivos en todo el mundo, y también de forma experimental en humanos. No desde luego con el objetivo de hacernos más guapos o fuertes, sino como terapia de enfermedades genéticas y de enfermedades asociadas a la edad. La tecnología permite modificarnos hasta cierto punto, o elegir hijos a la carta, pero afortunadamente el sentido común apoyado en las leyes y la ética no lo permite. Por ahora.

La aparición abiótica de información ordenada almacenada en forma de ARN es un importante problema no resuelto relacionado con el origen de la vida. Es necesario un polímero de más de 40–100 nucleótidos para esperar una actividad autorreplicante, pero la formación de un polímero tan largo que tenga una secuencia de nucleótidos correcta mediante reacciones aleatorias parece estadísticamente improbable. Sin embargo, nuestro universo, creado por un solo evento de inflación, probablemente incluye más de 10100 estrellas similares al Sol.

Las moscas de la fruta se convierten en madres tacañas, donando solo una parte de los bloques de construcción genética que sus hijos necesitan para sobrevivir. El resto debe ser producido por el huevo fertilizado en sus primeros pasos de crecimiento. Ahora, los investigadores de la Universidad de Princeton han demostrado que el mecanismo de inhibición, controlado por una enzima conocida como RNR, es en realidad clave para la supervivencia del embrión. Demasiado material desde el principio conduce al desastre para la forma de vida incipiente.

Al alimentar a colonias de bacterias E. coli con cadenas de datos escritos por humanos con los nucleótidos A, T, C, G, han logrado convertir estas células vivas en pequeños discos duros. Un equipo de científicos de Harvard dirigido por el genetista Seth Shipman ha usado el sistema CRISPR/Cas para hacer que estos pendrives vivientes pasen la información a sus descendientes, bien sea un poema o un código informático, y recuperar hasta 100 bytes de datos leyendo el ADN. Un problema es que algunas bacterias sólo se comen parte del mensaje.

"Se han descubierto componentes de ADN en meteoritos desde 1960, pero los investigadores no estaban seguros si realmente provenían del espacio o si se encontraban en estas piezas por contaminación de vida terrestre. Por primera vez, tenemos tres líneas que nos dan confianza para afirmar que estos bloques constructores de ADN se crearon en el espacio", dijo Michael Callahan. El equipo del Centro Goddard detectó guanina y adenina, dos bases de ADN, en 12 meteoritos recolectados en la Antártida, así como hipoxantina y xantina...

Si "una cosa" nace, se alimenta de alguna forma, se reproduce, y evoluciona con el paso de generaciones, ¿dirías que es un ser vivo? La historia de hoy nos invita a replantearnos hasta qué punto podemos calificar de vivos a los más pequeños objetos. En los años 60 se descubrió un pequeño nuevo virus con una característica no vista antes: no tenía ADN. Este virus bacteriófago, llamado MS2, solamente tenía ARN, una cadena molecular parecida al ADN que (se creía) solamente servía para hacer "copias calcadas" de trozos de ADN...

[c&p] Cualquier persona que haya estudiado un poco la genética ha oído hablar de la adenina, timina, guanina y citosina - A, T, G y C que componen el código del ADN. Con la llegada de la Epigenética en la última década se ha encontrado un quinto nucleótido, el 5-methylcytosine (5-mC), que a veces sustituye a la citosina en la famosa doble hélice del ADN para regular los genes. Pues ahora en el Nathaniel Heintz's Laboratory of Molecular Biology de la Universidad Rockefeller han encontrado un nuevo nucleótido en el cerebro de un ratón ...

Panasonic, en colaboración con el profesor Naoki Sugimoto de la Universidad de Konan, desarrolló una tecnología para la identificación eléctrica de los polimorfismos del nucleótido (compuesto orgánico de las células) o SNP (Single Nucleotide Polimorphism). Este económico sistema, primero en el mundo, facilita una rápida y precisa identificación de las secuencias de ADN (Ácido Desoxiribonucléico) midiendo su corriente eléctrica sin que el ADN esté conectado a un electrodo.

Un grupo de científicos consigue crear vesículas capaces de tomar nucleóticos del ambiente, hacerlos pasar a través de su membrana fácilmente y replicar el ADN de su interior sin mediación enzimática. A pesar del tiempo transcurrido no se ha avanzado mucho desde los experimentos de Urey y Miller sobre el origen de la vida. Una cosa es la síntesis de los bloques constituyentes de las moléculas orgánicas complejas y otra la creación de las células a partir de esas moléculas complejas. Lo primero se ha demostrado que es fácil ...