la era Meiji se considera el comienzo de la literatura moderna japonesa. Es el momento «en el que Japón se abrió a la influencia occidental y en que la literatura nipona, sumida en la rutina y la repetición de modelos tradicionales y gastados, cobró nueva vida e inició el periodo creativo que llega hasta hoy en día», como apunta escritor y crítico literario Andrés Ibáñez, en el prólogo de la novela Botchan, de Natsume Sōseki (Impedimenta, 2008).

La revista de diseño Shin-Bijutsukai (1901-1902), fue editada por el ilustrador y diseñador Korin Furuya (1875-1910) y contenía los diseños de los mejores artistas de la época. Pintor del periodo Meiji, Korin enseñó en la Escuela Municipal de Artes y Oficios de Kioto, y fue uno de los diseñadores de xilografías más importantes de la época.

En 1868, el joven Mutsuhito sucedía a su padre Kōmei en el trono de Japón. Con él se iniciaría la llamada Revolución Meiji, que supuso la modernización del país al estilo occidental, lo que hizo necesario recurrir a infinidad de asesores europeos y estadounidenses para múltiples campos de conocimiento; fueron los O-yatoi Gaikokujin, traducible como «extranjeros contratados.» Fueron miles y entre ellos, por cierto, hubo un español: José Luis Ceacero Inguanzo, que fue como instructor naval y acabó siendo embajador.

Selección de postales de la colección de Anker Nielsen, director de la Sociedad Escandinava de Filatelia Japonesa. Incluye una comparación entre algunos de los paisajes que representan y fotografías modernas de ellos.

Se tiene registro de mujeres guerreras en Japón desde el año 200 d. C., cuando invadieron la actual Corea

En 1868 subió al Trono del Crisantemo Mutsuhito y comenzó una de las épocas más decisivas de la historia de Japón: la celebérrima Restauración Meiji. Las potencias occidentales se habían repartido parte del territorio de la entonces debilitada China a través de los Tratados Desiguales, y Japón buscaba a toda costa escapar del mismo destino. Su plan consistió en aprender y copiar todo lo posible de las naciones que dominaban el mundo para llegar a ser vista como una igual, tarea que acometieron con infatigable determinación.

En 1871, cuando el triunfo de la Restauración Meiji acababa apenas de dar forma a un nuevo Estado japonés, los líderes políticos de este movimiento, acompañados por una pléyade de funcionarios y jóvenes estudiantes, partieron en un viaje a ultramar cuyo objetivo era sentar las bases del nuevo Estado. La Embajada Iwakura permitió a sus más de 100 integrantes hacerse una clara idea de por dónde iban los tiros en el mundo de la época.

Poco antes de la Restauración Meiji, cinco samuráis del feudo de Chōshū partieron discretamente hacia el Reino Unido para cursar estudios. Allí adquirieron amplios conocimientos sobre la tecnología y los sistemas de todo tipo utilizados en los países occidentales desarrollados. A su regreso a Japón, hicieron una meritoria contribución a la modernización del país.

La biblioteca de Nueva York ofrece a los interesados en Japón y de su cultura un gran número de curiosas fotografías con gran valor artístico y documental pertenecientes a la era Meiji que se desarrolló entre finales del siglo XIX y principios del XX en el país del Sol Naciente.

Selección de imágenes de una boda shintoista en el parque Meiji Jingu de Tokyo.

A finales del siglo XIX y principios del XX, el enigmático fotógrafo japonés T. Enami realizó una serie de fotografías estereoscópicas representando la vida de Japón en la época Meiji. Estas fotografías se lograban con un par de imágenes casi idénticas que aparecen en 3D al verlas por un estereoscopio, ya que cada ojo ve una imagen ligeramente diferente. Actualmente se consigue el mismo efecto utilizando GIFs animados, técnica empleada en esta serie. Más info: es.wikipedia.org/wiki/Estereoscopia - en.wikipedia.org/wiki/T._Enami

Probablemente los samuráis como clase, nacieron en el s.XII, pero en realidad su origen se remonta en torno al s.IV a.C. cuando aparecen unas élites armadas dentro de la sociedad tribal. Por tanto, se puede ver esto como un origen antecedente de estos guerreros. Estos guerreros tribales fueron adquiriendo poder y prestigio a lo largo del tiempo, se convirtieron en grandes clanes.Los samuráis formaban una casta familiar que estaba al servicio de la nobleza alta (daimyo). Estos señores basaban su poder en lazos personales y familiares.

Con motivo de la conmemoración del 50 aniversario de la reconstrucción del templo Meiji Jingu después de la guerra han puesto iluminación especial y farolillos en gran parte del recinto. Es la primera vez que lo hacen (Normalmente cierran el templo a las 5 de la tarde) y ha quedado muy bien, una preciosidad. Espero que repitan y no tengamos que esperar otros 50 años para poder ver esto:

Meiji Jingu es uno de los templos más visitados por los turistas en Tokyo. Al ser un templo bastante importante se celebran montones de bodas en él, y la mayoría de las veces que lo visitas te topas con una boda tradicional shinto, sobre todo en fin de semana. Lo interesante es que todos los turistas que visitan el templo por primera vez se piensan que han tenido muchísima suerte al poder presenciar una boda en directo, se piensan que es una casualidad. Pero la verdad es que no es suerte, es que ¡casi siempre hay bodas en marcha en Meiji Jingu!

[C&P]Nogi Maresuke, perteneciente a los Chofu, antigua casta de samuráis, entró en la carrera militar como exige la tradición, y muy joven en la batalla de Kyushu le fue arrebatado el estandarte que portaba. En este episodio se inspiró la película 'El último samurai', ya saben, aquella con el inefable Tom Cruise.

Antiguamente eran los jardines de una casa de verano de la familia Tokugawa y más tarde los jardines de recreo del emperador Meiji, que podía ir en barco hasta Hamarikyu por canales desde el palacio en el centro de Tokyo.

En 1854, Japón abrió sus puertas al mundo exterior por primera vez en más de 200 años y con ello se puso en marcha una transformación verdaderamente asombrosa. Como si hubiera sido cosa del destino, justo frente a este cambio se comenzaron a tomar las primeras fotografías, que retrataron como el viejo país desapareció para dar paso al nuevo en una de las transformaciones más sorprendentes de la historia.