Los hitos de los últimos años nos invitan a ser razonablemente optimistas acerca de la viabilidad de esta tecnología, pero no debemos pasar por alto que tanto la fusión mediante confinamiento inercial como la que recurre al confinamiento magnético deben resolver aún desafíos muy importantes. ¿Dónde está la fusión por confinamiento inercial ahora y qué le queda por resolver? ¿Dónde está la fusión por confinamiento magnético y qué tiene pendiente?

Es un efecto pequeño pero tiene consecuencias palpables. Imaginen una zona de baja presión en París. Una masa de aire a alta presión se dirige desde Barcelona. Si la Tierra estuviese quieta, el aire haría el trayecto en línea recta, en dirección y sentido hacia el Norte. Pero el efecto Coriolis desvía levemente ese viento viajero hacia el Este. Los meandros de los ríos y los raíles de ferrocarril se desgastan un poco más por el lado derecho. Los péndulos sienten una pequeña fuerza que desvía el plano de su oscilación hacia la derecha...

¿Qué sucede en un disparo realmente lejano de francotirador, como por ejemplo para el caso de 1.300 metros de “Shooter” o incluso más allá? Según el Guinness, el disparo mortal de francotirador más lejano confirmado hasta la fecha lo efectuó Craig Harrison, del ejército británico, en noviembre de 2009. Su fusil Accuracy International L115A3 alcanzó a dos talibanes en las cercanías de Musa Qala, Afganistán (latitud 32,4 grados norte). a una distancia de 2.475 metros mediante balas disparadas a una velocidad inicial de 936 m/s.

He pensado que sería buena idea resumir algunas de las tecnologías que se utilizan para el diseño y fabricación de baterías eléctricas en la actualidad. Lejos queda ya el concepto de batería electroquímica basada en el diseño de la célebre pila de Volta o el de condensador eléctrico implementado en las no menos célebres botellas de Leyden y, sin embargo, muchas de las soluciones que los grandes fabricantes nos plantean hoy en día no son más que esos mismos diseños ligeramente optimizados (será que no son malos del todo)...de todas formas, que

Un investigador de la Universidad Politécnica de Madrid ha patentado un reactor de fusión nuclear por confinamiento inercial que además de generación de energía eléctrica se puede aplicar para propulsar buques. Como resultado del proyecto Fusion Power el profesor González Díez ha diseñado un reactor de fusión por confinamiento inercial, cuya cámara de fusión puede adaptarse al tipo de combustible que se quiera utilizar, deuterio-tritio, deuterio-deuterio o hidrógeno-hidrógeno. Así, en función del combustible se dimensiona el tamaño de la cámara

Me ha llamado la atención “Un paso más hacia la fusión nuclear,” Ciencia Kanija, 1 Oct. 2012 [original en inglés], que se hace eco de un nuevo artículo sobre fusión inercial de funda magnetizada (MagLIF) publicado en Physical Review Letters por investigadores del Laboratorio Nacional Sandia en Albuquerque, Nuevo México, EEUU.

El nuevo método parece ser 50 veces más eficaz que el basado en usar rayos X (el método que era hasta ahora el candidato favorito en los citados laboratorios) para provocar implosiones en los materiales deseados a fin de crear las condiciones aptas para la fusión nuclear. Las simulaciones numéricas indican que la fusión inercial magnetizada es capaz de liberar mucha más energía de un material que la aplicada a él.

La fusión por confinamiento inercial ha pasado de ser una técnica para realizar pruebas seguras de armas nucleares a una candidata firme para la producción comercial de energía. Los reactores de fusión nuclear utilizan el combustible más abundante y barato (el agua del mar), no tienen emisiones de carbono y sus residuos nucleares son mínimos; todo son ventajas, pero la fusión nuclear tiene un gran inconveniente, nadie sabe si es viable

La fusión nuclear es el proceso por el cual varios núcleos atómicos se unen para formar un núcleo más pesado a la vez que se genera una gran cantidad de energía. Para producir las reacciones de fusión es necesario que los núcleos atómicos de partida superen la repulsión que experimentan al estar cargados positivamente. En caso de querer utilizar la fusión como una fuente de energía, se requiere que los núcleos atómicos tengan velocidades iniciales y probabilidades de choque altas.

[c&p] Los físicos han sido incapaces hasta ahora de usar la teoría cuántica para distinguir el comportamiento de la masa inercial y pesante (o gravitatoria). Endre Kajari, de la Universidad de Ulm en Alemania y sus colaboradores han mostrado recientemente que es posible crear una situación en el mundo mecánico-cuántico en la que los efectos de la masa inercial y pesante son diferentes. Incluso muestran que estas diferencias pueden ser arbitrariamente grandes. Su idea comienza apuntando a la distinción entre cinemática y dinámica

Según un artículo escrito recientemente por Ben Tippett, muchos de los superpoderes de Superman podrían tener explicación científica admitiendo únicamente una única habilidad física por parte del superhéroe más famoso de la historia del cómic. Esta única capacidad podría consistir (siempre según el autor del artículo) en alterar a voluntad la masa inercial, tanto la de su propio cuerpo como la de los objetos que se encuentren en contacto con él. Original, en inglés: www.mademan.com/unified-theory-superman’s-powers

Simplemente genial, esto es lo que pasa cuando queremos comprender porqué la fuerza de la gravedad es instantánea.

Unos investigadores han descubierto una sofisticada computadora neuronal, sumergida a gran profundidad en el cerebelo, que realiza cálculos de navegación inercial para representar el movimiento de una persona a través del espacio. El sistema vestibular en el oído interno aporta al cerebro la fuente primaria de entrada de datos sobre los movimientos del cuerpo y su orientación en el espacio. Sin embargo, los sensores vestibulares en el oído interno sólo aportan información sobre la posición de la cabeza.