El Kevlar, un filamento delgado casi como una tela de araña pero tan resistente que se acabó utilizando para fabricar chalecos antibalas, es una gran referencia dentro del campo de los materiales, principalmente por su resistencia y ligereza. Ahora científicos de la escuela de ingeniería de la Universidad St. Louis en Washington han logrado producir fibra muscular tan resistente como el kevlar.

Entre otras características, es más resistente que el acero y dos veces más fuerte que la seda de araña estándar. También ultraflexible, biodegradable, biocompatible y de tamaño nano, mil veces más fino que un cabello humano, lo que facilita la penetración en las células sanas y cancerígenas, sin dañarlas. Todo ello lo hace idóneo para su uso en farmacología y biomedicina, por ejemplo, para el transporte de medicamentos en terapias contra el cáncer, o en el desarrollo de biosensores para la detección de patógenos y virus.

Los nanogeneradores capaces de convertir la energía mecánica en electricidad están normalmente hechos de óxidos metálicos y perovskitas basadas en plomo. Estos materiales inorgánicos no son biocompatibles, así que está en marcha una carrera para crear materiales piezoeléctricos naturales biocompatibles para la recolección de energía, la detección electrónica y la estimulación de nervios y músculos. Unos investigadores del University College de Dublín y de la Universidad de Texas en Dallas decidieron explorar los nanotubos basados en péptidos...

Investigadores del País Vasco han desarrollado implantes a base de materiales biocompatibles que permiten avanzar en la regeneración de los nervios periféricos, encargados de conectar los órganos y músculos del cuerpo con el sistema nervioso central. Los resultados han sido validados en un modelo de nervio ciático en ratas, desarrollado por el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo.

Imagine tomar una pastilla con un sensor ingerible que toma medidas y envía información de forma inalámbrica a su médico, o una píldora que detecta cambios en su flora intestinal y ajusta su dosis en consecuencia. Los dispositivos médicos ingeribles prometen este tipo de aplicaciones, y muchas más, pero un gran reto está en hacer sus fuentes de energía seguras para el ser humano.

La novela Viaje alucinante de Isaac Asimov, y la película homónima, muestra un microsubmarino que recorre el interior de un cuerpo humano. Ingenieros coreanos han desarrollado microrrobots ciliados biocompatibles controlados mediante campos magnéticos. Podrían recorrer los fluidos internos de un cuerpo humano. Se fabrican con litografía láser 3D y sus cilios están recubiertos de una biocapa de níquel/titanio que permite su accionamiento magnético desde el exterior. En un futuro lejano se podrían usar en biomedicina. Rel.: menea.me/1ktfb

Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte. Por ello, uno de los grandes retos actuales de la medicina es mejorar la tolerancia de los implantes vasculares, que permiten seguir con vida a personas con daños en el sistema circulatorio. El ingeniero industrial Héctor Perea ha desarrollado prótesis biocompatibles fabricadas a partir de células del propio paciente. En su investigación colabora con el Centro de Ingeniería Biomédica del MIT y la Universidad de Harvard.

Los investigadores de North Carolina State University han desarrollado un dispositivo de memoria que es blando y funciona en ambientes húmedos, abriendo la puerta a una nueva generación de dispositivos electrónicos biocompatibles. Los dispositivos se realizan mediante una aleación de metales líquidos galio e indio puestos en agua en gel, similar a los geles utilizados en la investigación biológica. “Estas propiedades pueden ser utilizadas para los sensores biológicos o de seguimiento médico”. En español con vídeo: goo.gl/psy1W