La primera vez que se lanzó el Saturn V en noviembre de 1967, las tejas del techo del estudio cercano donde Walter Cronkite informaba en vivo cayeron al suelo. El poder de los cinco motores F-1 fue asombroso, y sus combinados de 7,5 millones de libras de empuje aún no se han igualado. Pero había más motores que solo esos cinco más grandes. En total, se necesitaron 83 motores para llevar a cabo una misión Apollo a la Luna y regresar de manera segura a la Tierra.

Un modelo matemático ha venido a dar sentido a uno de los grandes misterios de los anillos de Saturno: la formación periódica de coágulos en el anillo F del planeta. El equipo liderado por Skoltech demostró la posibilidad de regímenes oscilatorios periódicos incesantes para la fusión y fragmentación de partículas dentro de los anillos de Saturno. Sus hallazgos satisfacen la ley de la conservación de la masa, que sostiene que la masa no puede ser creada o destruida en reacciones químicas. En español: goo.gl/uL4LuM

Dragonfly, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (APL), un octocóptero que exploraría la luna de Saturno, Titán, desde el aire. La idea es que funcionaría como un rover planetario, excepto que volaría en lugar de conducir, permitiéndole cubrir mucho más terreno y disminuir el riesgo estrellarse.

Mientras cruzamos los dedos con la esperanza de una Navidad blanca, a casi mil millones de millas a través de la galaxia, es un buen momento para echar un vistazo a Encelado, la sexta luna más grande de Saturno, donde la nieve es simplemente un hecho.

Hace 12 años los investigadores a cargo de esta misión espacial, vieron por primera vez chorros de vapor de agua cayendo al espacio a través de fisuras en el hielo del polo sur de Encelado, una de las tantas lunas de Saturno. Ahora, los científicos pueden haber encontrado una respuesta, y, sin duda alguna, es un impulso que brinda esperanzas de encontrar algún día vida en Encelado.

El 23 de octubre de 1979 The Police grababa en el Centro Espacial Kennedy el videoclip de su canción Walking on the moon utilizando como atrezzo* un cohete Saturno V. En concreto se trataba del que fue construido para la misión Apolo 18, que tenía que haber aterrizado en el cráter Copérnico

El 15 de septiembre de 2017 la sonda Cassini terminó su fructífera y longeva misión de dos décadas quemándose en la atmósfera de Saturno. Durante las veintidós últimas órbitas de la fase Gran Final la sonda sobrevoló los polos de Saturno y pasó por el espacio comprendido entre los anillos y el planeta, permitiendo una serie de observaciones inéditas en la historia.

Hoy se encuentra más allá de Saturno, pero alcanzará la órbita de Marte en 2022. La mayoría de los cometas se descubren mucho más cerca del Sol, más cerca de la órbita de Júpiter, por lo que los gases volátiles en la superficie ya se han eliminado cuando los científicos alcanzan a verlos.

Los investigadores de la misión Cassini apodan con nombres de minino a decenas de pequeños cuerpos y satélites menores situados en uno de los anillos exteriores de Saturno. A Alpha Leonis Rev 9, por ejemplo, se le conoce también como Guantes.

Video póstumo dedicado a la nave espacial Cassini (1997-2017).

El fin se cierne sobre nosotros. En pocas horas tras escribir esta entrada, Cassini se habrá consumido en la parte superior de la atmósfera de Saturno ... con una explosión de un kilotón, dispersada frente al cielo en un pírrico espectáculo de luz y fuego, un deslumbrante flash para marcar la moribunda esencia de un solitario emisario de otro mundo. [....] Carolyn Porco Cassini Imaging Team Leader Director, CICLOPS Boulder, CO

Hoy, once de septiembre de 2017, Cassini comienza su última pirueta, el descenso final hacia Saturno: su Grand Finale. Toda esta delicada operación comienza hoy y terminará el próximo día quince de septiembre.

¿Qué aspecto tienen los anillos de Saturno desde Saturno? Las fotografías de la sonda Cassini, mientras se acerca el final de su misión, permiten adoptar este punto de vista sin precedentes.

A 600 años luz de la Tierra, la estrella EBLM J0555-57Ab no fue descubierta antes debido a su tamaño, menor que Saturno y su masa, menos del 10% de la masa solar. Es un estrella extremadamente pequeña. Si perdiese unas pocas toneladas la masa no sería suficiente para arrancar la fusión nuclear. Pero forma parte de un sistema binario donde la segunda estrella es de gran tamaño. Observando esta gran estrella cuya intensidad disminuye cuando EBLM J0555-57Ab pasa sobre ella, los astrónomos pudieron por fin descubrirla.

En el año 2004 los rovers Spirit y Opportunity de la NASA capturaron seis eventos de tránsito solar desde la superficie marciana, cuatro de ellos involucraban a la luna con forma de patata, Fobos, y los otros dos a la luna Deimos. Según el estudio publicado en Nature, estas fueron las primeras imágenes directas de satélites transitando el Sol capturadas desde la superficie de otro planeta (aunque los eclipses de Fobos habían sido observados antes de forma indirecta, en datos obtenidos por la nave Viking de la NASA y misiones soviéticas).

Según el científico de Cassini Jo Pitesky, todavía no estamos seguros después de todos estos años. Cuando la Voyager 2 visitó Saturno en 1981 , registró un período de rotación del planeta de 10 horas 39 minutos. Pero cuando Cassini visitó el gigante de gas, midió el día como 10 horas, 47 minutos. Cada vez que Cassini ha intentado medir la duración exacta de un día de Saturno, los números cambian.

El gran Elon Musk ha fundado otra compañía (una más) llamada Neuralink. Esta nueva empresa, que aún está en una fase muy temprana de creación, se centrará en fabricar dispositivos que puedan ser implantados en un cerebro humano y de esa forma, poder combinar las ventajas de una IA con el poder de un cerebro.Y como la Ciencia Ficción tiene siempre respuestas para todo, la película Saturno 3 juega con este concepto de utilizar un cerebro humano junto a uno digital y mezclarlos en un cóctel, digamos, "inestable"...