El consorcio internacional Saving lives at birth (Salvando vidas en el parto) ha galardonado con 250.000 dólares un proyecto de investigación médica para luchar contra la sepsis, una infección de la sangre que cada año mata a un millón de neonatos y más de 70.000 madres en todo el mundo.

Savita Halappanavar, de 31 años, murió en el hospital por una sepsis, inflamación general producida por una infección, después de habérsele negado un aborto de su embarazo de 17 semanas hasta que le dejara de latir el corazón al feto, el cual ya presentaba pérdida de líquido amniótico. Ante la confirmación de que el feto no sobreviviría, su marido pidió que se provocara el aborto. El hospital se negó alegando que Irlanda es un país católico, que la ley les impide practicar un aborto hasta que el corazón del feto deja de latir.

Científicos descubrieron un potencial blanco para tratar la sepsis, el letal envenenamiento de la sangre que afecta a 20 millones de personas en el mundo cada año. Los experimentos de científicos en Glasgow, Escocia, demostraron que bloqueando una molécula -que se sabe queda activada durante un choque séptico- redujo el riesgo de muerte en ratones. La sepsis es una infección letal que mata a 50% de las personas afectadas.

Don Ingber, biólogo vascular de la Harvard Medical School, ha desarrollado una máquina electromagnética capaz de eliminar los patógenos que pudieran encontrarse en la sangre, eliminando infecciones. En el experimento en laboratorio con sangre a la cuál se le ha añadido partículas cubiertas de óxido de hierro, la máquina filtró el 80% de los hongos Candida albicans en sangre. "Tradicionalmente, se prescriben antibióticos y rezar" dice Ingber. Su máquina funciona más rápidamente. Más: www.popsci.com/scitech/article/2009-06/dr-magneto

Las sepsis siguen siendo para los especialistas situaciones difíciles de tratar, que tienen una elevada morbi-mortalidad. Tiene la particularidad de que es tratada por múltiples especialistas dentro del hospital: internistas, intensivistas, médicos de urgencias...., cualquier médico puede tener un paciente con sepsis, hasta los cirujanos. El porcentaje de mortalidad en la sepsis depende mucho del foco y de la situación del paciente, pero entre el 30-40% de pacientes con sepsis pueden morir.

Se ha descubierto en un experimento con ratones que una sustancia presente en el té verde salvó de sepsis a un 82% mientras que sólo un 53% sobrevivieron sin tratamiento. El efecto de esta sustancia, conocida como EGCG, se muestra claramente superior que los más avanzados antibióticos de "amplio espectro" existentes a la hora de evitar la sepsis letal: fase de infección bacteriológica en el que el sistema se colapsa.