¿Cuánto puede durar un idioma antes de volverse irreconocible?

El filólogo Swadesh propuso una constante de cambio: 86% de cambio en 1000 años. Sin embargo, no todos los idiomas evolucionan al mismo ritmo. El tiempo que ha pasado entre el nórdico antiguo y el sueco son 1000 años y entre el nórdico antiguo y el islandés son sólo 200. Un factor es la población. Las comunidades más pequeñas cambian vocabulario más rápido. Sin embargo hay quien ha propuesto que los idiomas sufren periodos de cambios drásticos en pocas décadas y esto es algo bien documentado, es el caso del idioma australiano "djirbal".