NGC 428 es una galaxia espiral barrada con aspecto desordenado. Yace a 48 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cetus.

El Vacío Local es una enorme extensión de espacio que tiene al menos 150 millones de años-luz de diámetro, y que parece estar completamente desprovisto de galaxias e incluso simples estrellas. En un borde de esta inquietante región cósmica está situada la galaxia NGC 6503, a 18 millones de años-luz de la Tierra.

¿Cómo crecen y evolucionan las galaxias? Las galaxias están constituidas por estrellas y gas que interaccionan entre sí de formas muy complejas. El gas frío y difuso se condensa para formar estrellas. Las estrellas más masivas son capaces de “calentar” el gas haciéndolo brillar como nebulosas (gas nebular). Las estrellas brillan durante millones o miles de millones de años. Terminan muriendo como supernovas las más masivas o formando nebulosas planetarias las menos masivas.

Tres objetos se destacan en esta detallada imagen telescópica, una vista de la muy furtiva constelación Lynx. Los dos más brillantes (los de punta) son las estrellas cercanas. El tercero es el remoto cúmulo globular NGC 2419, a una distancia de cerca de 300.000 años luz. NGC 2419 es llamado a veces "el Vagabundo Intergaláctico", un título apropiado teniendo en cuenta que la distancia a la galaxia satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes, es de sólo 160.000 años luz.

Estas dos poderosas galaxias están separándose mutuamente. Conocidas como los "Mice" debido a que tienen colas largas, cada galaxia espiral probablemente ya ha pasado por la otra. Las largas colas son creadoas por la diferencia relativa entre los tirones gravitacionales en las partes cercanas y lejanas de cada galaxia. Debido a que las distancias son tan grandes, la interacción cósmica lleva a cabo en cámara lenta - a través de cientos de millones de años. NGC 4676 se encuentra a unos 300 millones de años luz de distancia en la constelación

La Galaxia NGC 4206. Ubicada a 70 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Virgo.
Crédito: NASA / ESA /Hubble

El telescopio espacial Hubble ha captado una imagen de la compleja nebulosa planetaria 'NGC 1501', un objeto situado en la grande, pero débil, constelación de Camelopardalis (La Jirafa), a 5.000 años luz de la Tierra.

Descubierta por William Herschel en 1787, 'NGC 1501' tiene forma elipsoide irregular, llena de regiones accidentadas y burbujeantes. Además tiene una estrella central brillante que se puede ver fácilmente en la imagen, brillando desde el interior de la nube que forman esta nebulosa.

Hay muchos objetos celestes espectaculares – como las galaxias espirales o los cúmulos de estrellas – pero las escenas más impactantes nos llegan con el último aliento de las estrellas de masa media, con el que emiten grandes nubes de gas a altas temperaturas. Estos estertores forman nebulosas planetarias como NGC 6302, que podemos ver en esta imagen tomada por el Telescopio Espacial NASA/ESA Hubble.

Este bonito cúmulo estelar, NGC 3293, se encuentra 8.000 años luz de la Tierra en la constelación de Carina (La Quilla). Este grupo fue descubierto por primera vez por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille en 1751, durante su estancia en lo que hoy es Sudáfrica, usando un pequeño telescopio con una apertura de tan sólo 12 milímetros. Es uno de los cúmulos más brillantes en el cielo del sur y se puede ver fácilmente a simple vista en una noche oscura sin nubes.

Una nueva imagen compuesta de NGC 4258 cuenta con rayos X de Chandra (azul), las ondas de radio del VLA (púrpura), los datos ópticos de Hubble (amarillo y azul), y de infrarrojos con Spitzer (rojo). NGC 4258 es bien conocida por los astrónomos por tener brazos "anómalos" que no están alineados con el plano de la galaxia, sino que se cruzan con él. Los investigadores están tratando de entender cómo el agujero negro gigante en el centro de NGC 4258 está afectando al resto de la galaxia. NGC 4258, también conocida como Messier 106,

Galaxia espiral NGC 4651 se encuentra a sólo 62 millones de años-luz de distancia, hacia la constelación de norte bien cuidada Coma Berenices. Sobre el tamaño de nuestra Vía Láctea, este universo isla se ve que tiene una débil estructura en forma de paraguas que parece extenderse (izquierda) unos 100 mil años luz más allá del disco galáctico brillante. El paraguas gigante cósmico es ahora conocido por estar compuesto de corrientes estelares de marea - extensos senderos de estrellas gravitacionalmente despojado de una galaxia satélite más

Un equipo internacional de astrónomos, usando datos de telescopios de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha descubierto un comportamiento inesperado del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia NGC 5548, situada a 244,6 millones de años luz de la Tierra. Este comportamiento puede proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo los agujeros negros supermasivos interactúan con sus galaxias anfitrionas.

Las nebulosas son quizás tan famosa por ser identificado con formas familiares como tal vez los gatos son para meterse en problemas. Aún así, ningún gato conocido podría haber creado la Nebulosa Pata de Gato vasta visible en Scorpius. En 5500 años luz de distancia, de la pata de gato es una nebulosa de emisión con un color rojo que se origina a partir de una gran cantidad de átomos de hidrógeno ionizados. Como alternativa conocida como la Nebulosa de la garra del oso o NGC 6334, está protagonizada por casi diez veces la masa de nuestro Sol

Tomando el centro del escenario en esta nueva imagen de la NASA/ESA Hubble Space Telescope hay una galaxia conocida como NGC 3081, frente a una variedad de brillantes galaxias en la distancia. Situadoa en la constelación de Hydra (la Serpiente Marina), NGC 3081 se encuentra a más de 86 millones de años-luz de nosotros. Es conocida como una galaxia Seyfert Tipo II, que se caracteriza por su núcleo deslumbrante. NGC 3081 se ve aquí casi de cara. En comparación con otras galaxias espirales, se ve un poco diferente. Centro espiral barrada de la

Esta nueva imagen del Hubble muestra NGC 1566, una galaxia hermosa ubicada aproximadamente a 40 millones de años luz de distancia en la constelación de Dorado (La lampuga. NGC 1566 es una galaxia espiral intermedia, lo que significa que, si bien no tiene una región bien definida, en forma de barra de estrellas en su centro - como las espirales barradas - no es tampoco una espiral no barrada. El pequeño pero muy brillante núcleo de NGC 1566 es claramente visible en esta imagen, un signo revelador de su pertenencia a la clase de las

La hermosa nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una, caliente, luminosa estrella de tipo O, unas 40 veces más masiva que el sol. Vista en el centro de la nube cósmica , la estrella tiene unos pocos 3 a 4 millones años. En otros tres a cuatro millones años, la estrella masiva pondrá fin a su vida en una explosión de supernova. Abarcando alrededor de 4 años-luz, la nebulosa tiene una simetría bipolar. Eso hace que sea similar en apariencia a las más comunes y familiares nebulosas planetarias

La distintiva espiral de Carina, de unos 35 millones de años, está formada por docenas de estrellas vagamente ligadas por la gravedad, aunque desde la Tierra se ve como un pedazo de cielo densamente poblado de estrellas. Estos brazos espirales son, en realidad, ondas de gas y estrellas amontonadas que barren el disco galáctico, desencadenando brillantes estallidos de formación estelar y dejando en su estela cúmulos como NGC 3590. Por eso, además de revelar a los astrónomos claves sobre cómo se forman y evolucionan estas estrellas,

Esta imagen de la NASA/ESA Hubble Space Telescope muestra la galaxia NGC 4485 en la constelación de Canes Venatici ( Los Perros de Caza ). La galaxia tiene forma irregular, pero no siempre ha sido así. Parte de NGC 4485 se ha arrastrado hacia una segunda galaxia, llamada NGC 4490 - que se encuentra fuera de marco en la parte inferior derecha de esta imagen . Entre ellas, estas dos galaxias forman un par de galaxias llamado Arp 269. Sus interacciones han deformado ambas, convirtiéndolas de galaxias espirales en otras más irregulares.

Un collar formado por miles de estrellas se ha visto por primera vez, dando vueltas alrededor de un monstruo agujero negro en una galaxia cercana. El descubrimiento, que ha sido aceptado para su publicación en el Astrophysical Journal, ayudará a los científicos que buscan entender la compleja relación entre las galaxias y los agujeros negros en sus centros.

Este fantástico skyscape se encuentra cerca del borde de NGC 2174 una región de formación estelar a unos 6.400 años luz de distancia en la constelación rica en nebulosas de Orión. De ellas se desprenden nubes montañosas de gas y polvo talladas por los vientos y la radiación de las estrellas recién nacidas de la región, que ahora se encuentran dispersas en los cúmulos estelares abiertos integrados en todo el centro de NGC 2174, la parte superior del marco.

En esta nueva imagen del Hubble, podemos ver una vista casi de frente en la de la galaxia NGC 1084. A primera vista, esta galaxia es bastante poco original. Al igual que la mayoría de las galaxias que observamos es una galaxia espiral, y, como en casi la mitad de todas las espirales, no tiene barra corriendo a través de sus brazos ligeramente heridos. Sin embargo, aunque pueda parecer poco notable en el papel, NGC 1084 es en realidad un ejemplo casi perfecto de este tipo de galaxia - y Hubble tiene una vista casi perfecta de la misma.