Este amplio y hermoso mosaico se extiende casi 20 grados en el cielo del planeta Tierra. La región rica en nebulosas se encuentra cerca del borde de la superburbuja de Orión-Eridanus, llena de gas y polvo formando rizos y expansión, incrustado en nubes moleculares cerca del plano de la Galaxia de la Vía Láctea. Reconocible a la izquierda está la expansiva Nebulosa Gaviota, compuesta por la nebulosa de emisión NGC 2327, vista como la cabeza de la gaviota, con la más difusa IC 2177 como las alas y el cuerpo.

Las estrellas calientes y jóvenes y los pilares cósmicos de gas y polvo parecen aglomerarse en NGC 7822. En el borde de una nube molecular gigante hacia la constelación norteña Cepheus, la estrella que forma la región se encuentra a unos 3.000 años luz de distancia. Dentro de la nebulosa, los bordes brillantes y las formas oscuras destacan en este colorido paisaje celeste. La imagen incluye datos de filtros de banda estrecha, mapeando la emisión de oxígeno atómico, hidrógeno y azufre a tonos azules, verdes y rojos.

En el año 1054 a. e. c. durante la Dinastía Song, astrónomos chinos observaron una nueva estrella brillante en el cielo nocturno. Este objeto resultó ser una explosión violenta dentro de la Vía Láctea, provocada por la muerte espectacular de una estrella a 1.600 años luz de distancia. La explosión creó uno de los objetos más estudiados en la astronomía: la Nebulosa del Cangrejo.

Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra a la galaxia espiral conocida como NGC 278. Yace a 38 millones de años luz de distancia en la constelación de Casiopea.

Aunque NGC 278 tiene una apariencia tranquila, en realidad está pasando por una etapa de gran producción estelar. Dicha producción es visible en las regiones plagadas de ‘nudos’ azules, principalmente en los brazos espirales de la galaxia. En estos nudos se encuentran estrellas recién formadas.

En esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble se puede ver al cúmulo globular NGC 6752. Está ubicado a 13.000 años luz de distancia en la constelación del Pavo.

A pesar de tener una edad superior a los 10.000 millones de años, NGC 6752 contiene un número elevado de estrellas azules jóvenes, algunas de ellas se pueden ver claramente en esta imagen. Estas estrellas jóvenes se distinguen de sus vecinas que tienen una edad mayor, a pesar de que los modelos sugieren que la mayoría de las estrellas dentro del cúmulo se formaron aproximadamente al mismo tiempo. Por lo tanto, el origen de las estrellas jóvenes es un misterio.

Aquí yacen formas familiares en lugares desconocidos. A la izquierda es una nebulosa de emisión catalogada como NGC 7000, famosa en parte porque se asemeja continentes de nuestro planeta justo al de América del Norte. La región de emisión a la derecha de la nebulosa de Norteamérica es IC 5070, también conocido por sus contornos sugerentes como la Nebulosa del Pelícano. Separados por una oscura nube de polvo oscuro, las dos nebulosas brillantes son unos 1.500 años luz de distancia.

NGC 4631 es una hermosa gran galaxia espiral. Vista de canto, se encuentra a sólo 25 millones de años-luz de distancia en la constelación del norte bien entrenada Perros de Caza. La forma de cuña ligeramente distorsionada de la galaxia sugiere a algunos un arenque cósmico y a los demás su apodo popular, la galaxia Ballena.

Esta fotografía fue tomada por el Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra una peculiar galaxia espiral, conocida como NGC 3621. Al igual que otras galaxias espirales, tiene un disco plano plagado de nubes oscuras, también tiene brazos espirales donde se están formando estrellas en cúmulos (los puntos azules que se ven en la fotografía). A diferencia de la mayoría de las galaxias espirales, NGC 3621 carece de un bulto central – un gran grupo de estrellas viejas agrupadas en una región compacta con forma de esfera –.