“Inicialmente, pensamos que las emisiones ultravioleta en el cometa 67P eran un fenómeno conocido como 'brillo diurno', un proceso causado por fotones solares que interactúan con el gas cometario”,“Nos sorprendió descubrir que las emisiones de UV son auroras, impulsadas no por fotones, sino por electrones en el viento solar que rompen el agua y otras moléculas en el coma y se han acelerado en el entorno cercano del cometa. Los átomos excitados resultantes crean esta luz distintiva".

Gracias al vuelo a través de la nube de polvo, fue posible detectar sustancias que normalmente permanecen en el ambiente frío del cometa en las partículas de polvo y, por lo tanto, no se pueden medir. La cantidad de partículas, algunas de las cuales nunca antes se habían medido en un cometa, fue sorprendente. En particular, la incidencia de amoníaco, el compuesto químico de nitrógeno e hidrógeno con la fórmula NH3, fue repentinamente muchas veces mayor.

La liberación de gases por sublimación es el proceso definitorio de los cometas, pero un nuevo estudio dice que los deslizamientos de tierra y las avalanchas periódicas, conocidas como emaciación masiva, pueden ser responsables de mantener los cometas activos durante un largo tiempo.

La atmósfera del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko dista mucho de ser homogénea. Además de los repentinos estallidos de gas y polvo, se pueden observar fenómenos recurrentes diarios al amanecer. En estos, el gas que se evapora y el polvo arrastrado se concentran para formar estructuras.

El polvo que emite el cometa al espacio consiste en parte de moléculas orgánicas. El polvo también tiene el material más prístino y rico en carbono conocido en nuestro sistema solar; apenas ha cambiado desde su nacimiento. Estos son los resultados del equipo COSIMA, un instrumento a bordo de la nave espacial Rosetta, que investigó el cometa.

Estas 210 imágenes muestran las múltiples vistas que Rosetta obtuvo del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko entre julio de 2014 y septiembre de 2016.
La secuencia comienza en el mes que precedió a la llegada de Rosetta, el 6 de agosto, cuando el cometa apenas ocupaba algunos píxeles de su campo de visión. De repente, se nos revela la curiosa forma del cometa y Rosetta se apresta a fotografiar su superficie, a una distancia de tan solo 10 km, para localizar un punto adecuado en el que Philae pueda posarse tan solo tres meses después.

La ESA realizó una serie de vídeos infantiles para explicar a los más pequeños de la casa la importancia de los cometas y de la misión Rosetta.
Enlace directo: www.youtube.com/watch?v=GQGpZZM1qTk

El 12 de enero de 2003 era el día en el que el cometa 46P/Wirtanen empezaría a convertirse en el más mediático de los últimos tiempos. Pero no lo fue. Unos problemas en el cohete Ariane 5 impidiendo el despegue de la sonda que nos revelaría sus más íntimos secretos...

"La piedra de Rosetta se encontraba originalmente en Sais, y vamos a nombrar el punto de impacto, como tal, así que al final podemos decir que Rosetta ha vuelto a casa en Sais", ha declarado Patrick Martin, director de la misión en un comunicado. El nombre elegido es en honor de la Piedra de Rosetta, llamada así porque fue encontrada en un pueblo llamado Rashid (Rosetta), al que se cree fue trasladado desde un templo en Sais.

¿Cómo sería ser como para volar alrededor del núcleo de un cometa? Para averiguarlo, sólo tiene que esperar para su navegador compatible con WebGL cargue un modelo digital detallado del cometa 67P y luego - ir a explorar! Con un ratón estándar, el botón izquierdo le permite girar la cometa, el botón de la derecha le permite mover el cometa alrededor, y la rueda de desplazamiento le permite acercarse.

A las 10.39 GMT (confirmándose el final de contacto en la Tierra 40 minutos después por la gran distancia) Rosetta ha impactado en una región de fosas activas, conocida como Ma'at, que se encuentra en el menor de los dos lóbulos del cometa.

La sonda Rosetta ha apagado los sistemas eléctricos utilizados para comunicarse con el módulo Philae, que hizo historia en noviembre de 2014 al posarse sobre un cometa, y ha iniciado así los preparativos para concluir su misión el próximo 30 de septiembre. La Agencia Espacial Europea (ESA) preparó la desconexión para las 11.00 horas (09.00 GMT), después de que Philae no haya enviado ninguna señal desde el 9 de julio de 2015.

El cometa 67P ha cambiado de color y brillo ante los ojos del orbitador de ESA, mientras el Sol arrancaba la superficie más antigua y dejaba al descubierto material más fresco.

La nave espacial Rosetta de la ESA ha revelado una región sorprendentemente grande alrededor de su cometa de acogida, 67P/CG, desprovista de cualquier campo magnético.