Palomar 5 es un cúmulo estelar único, primero por ser uno de los más ‘esponjosos’ del halo de la Vía Láctea, con una distancia media de unos cuantos años luz entre las estrellas, comparable a la distancia del Sol a la estrella más cercana; y segundo, por tener asociada una corriente estelar especular que cubre más de 20 grados en el cielo. Las dos características distintivas de Palomar 5 son probablemente el resultado de una población de más de cien agujeros negros en el centro del cúmulo.

Astrónomos de Caltech han tomado imágenes sin precedentes del medio intergaláctico (IGM), el gas difuso que conecta las galaxias a través del universo-con el Cosmic Web Imager, un instrumento diseñado y construido en el Caltech. Hasta ahora, la estructura de la IGM ha sido sobre todo una cuestión de especulación teórica. Sin embargo, con las observaciones de la Cosmic Web Imager, desplegado en el telescopio Hale de 200 pulgadas en el Observatorio Palomar, los astrónomos están obteniendo nuestras primeras imágenes tridimensionales de la IGM.