El brillante extremo iluminado de un Encélado creciente parece etéreo comparado con la oscuridad del espacio. El resto de la luna, iluminada por la luz reflejada por Saturno, presenta una apariencia fantasmal.
Encélado (de 313 millas o 5004 kilómetros de diámetro) está retroiluminado en esta imagen, como evidencia la delgada franja creciente. Aún así, el ángulo (o fase) en que están el Sol-Encélad-Saturno, 141 grados, es muy bajo para que las famosas plumas de la luna sean visibles.

Un nuevo estudio ha demostrado el buen potencial de utilizar microscopía holográfica (DHM, por sus siglas en inglés) para detectar microorganismos, y evidencias de vida en general, en el agua recogida de un penacho emanado de un géiser en la superficie de Encélado, una luna de Saturno. Las capacidades de detección de células de la microscopía holográfica y lo que puede averiguarse a través del estudio de moléculas obtenidas de Encélado han sido objeto de investigación por el equipo de Manuel Bedrossian, Chris Lindensmith y Jay Nadeau, del Instituto Tecnológico de California (Caltech) en la ciudad estadounidense de Pasadena.

N00251335.jpg fue tomada el 28 de octubre de 2015 y recibida en la Tierra el 30 de octubre de 2015. La cámara estaba apuntando hacia ENCELADO, y la imagen fue tomada usando los filtros CL1 y CL2. Esta imagen no se ha validado o calibrado. La imagen calibrada y validada será archivada con el sistema de datos de la NASA Planetary en 2016. Para más información sobre las imágenes crudas visita nuestra sección de preguntas frecuentes. Crédito de la imagen: JPL-Caltech / Space Science Institute de la NASA

Galería de fotos de la sonda Cassini en su visita a Encedalo, realizadas el 10 de mayo de 2015.
FUENTE
Cassini Solstice Mission: Raw Images - NASA ( saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/ )
Cassini Solstice Mission - NASA ( saturn.jpl.nasa.gov/ )

Minúsculos granos de roca detectados por la nave espacial Cassini en órbita alrededor de Saturno apuntan a la existencia de actividad hidrotermal en el fondo marino de la luna helada Encelado.

El hallazgo se suma a la tentadora posibilidad de que la Luna podría tener entornos adecuados para los organismos vivos.

La comprensión de la estructura interior de Encelado ha sido una prioridad de la misión Cassini desde el descubrimiento en 2005 de plumas de vapor de agua y hielo en fracturas en el polo sur de la luna.

La luna de Saturno Encelado se une a la Tierra, Titán, la luna de Saturno y la luna Europa de Júpiter en ser un cuerpo del Sistema Solar, con agua líquida en o por debajo de su superficie. Un océano de agua yace debajo de las 18 a 24 millas (30 a 40 kilómetros) de corteza helada de Europa. Cerca del polo sur de la Luna, los chorros de agua se escapan al espacio. Historia completa: Hidden Océano encuentran en Icy luna Encelado de Saturno, potencialmente podría sustentar la vida.

La evidencia de un "océano" de agua bajo la superficie de la luna de Saturno Encelado parece ser abrumadora. El pequeño mundo ha excitado los científicos desde que fueron vistos chorros de material helado que arroja a chorros al espacio de una región rayada en su polo sur. Ahora, exquisitas mediciones con la sonda Cassini de la NASA, ya que voló sobre la luna han permitido a los investigadores detectar la señal gravitatoria del agua.