¿Qué hace que esta galaxia espiral se alargue tanto? Midiendo más de 700.000 años luz de diámetro de arriba a abajo, NGC 6872, también conocida como la galaxia Condor, es una de las galaxias espirales barradas más alargadas conocidas. La forma prolongada de la galaxia probablemente es el resultado de una colisión contínua con la galaxia más pequeña IC 4970, visible justo encima del centro.

¿Se puede ocultar una galaxia detrás de otra? No en el caso de SDP.81. Aquí, la galaxia en primer plano, se muestra en azul en una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble, actúa como una enorme lente gravitacional, tirando de la luz de una galaxia de fondo, que se muestra en rojo en una imagen tomada en las ondas de radio por el Atacama Large Millimeter Array (ALMA ), alrededor de ella, manteniéndola visible.

La Vía Láctea, nuestro hogar cósmico, está rodeada de millones de galaxias, cúmulos de estrellas que esconden en su interior información básica, esencial y desconocida sobre los orígenes del Universo.
Ahora, parte de esos secretos podrán ser descifrados gracias a Califa, el cartografiado de galaxias más importante realizado hasta la fecha, un mapa que ayudará a los astrónomos a saber un poco más del funcionamiento del cosmos.
Seis años han tardado los astrónomos de Califa (Calar Alto Legacy Integral Field Area Survey) en recopilar información de más de 600 galaxias y crear la mayor base de datos de la historia, que además está disponible para todo el público y la comunidad científica en la dirección web califa.caha.es/DR3.

La galaxia de Andrómeda, o M31, es un objetivo popular entre los astrónomos. Bajo cielos oscuros y limpios es incluso visible a simple vista. Su proximidad y similitud en estructura a nuestra galaxia espiral, la Vía Láctea, la convierten en un importante laboratorio natural para los astrónomos.

A pesar de ser menos famosas que sus primas galácticas espirales y elípticas, las galaxias irregulares enanas, como la fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, son uno de las tipos más comunes de galaxias en el Universo. Conocida como UGC 4459, esta galaxia enana está situada a aproximadamente a 11 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor, una constelación que también es conocida por tener objetos como las galaxias M101, M81, M82 y otras muchas galaxias todas ellas pertenecientes al grupo de M81.

La mayoría de las estrellas de nuestra galaxia tienen un compañero de viaje. A menudo, estos compañeros son estrellas de masa similar, como es el caso de nuestros vecinos estelares más cercanos, el sistema estelar triple Alpha Centauri.

Científicos han descubierto una estrella enana blanca con un ambiente dominado por el oxígeno, un tipo de astro que existe, según las teorías, pero no había sido identificado hasta ahora. Además, los expertos creen que este hallazgo podría cuestionar la teoría de la evolución estelar y proporcionar un enlace crítico para algunos tipos de supernovas descubiertas durante la última década.

Los elementos más ligeros de la tabla periódica se formaron minutos después del Big Bang. Los elementos químicos más pesados se crearon en las estrella, ya sea desde la fusión nuclear que se da en el interior de las mismas, o en explosiones catastróficas. Sin embargo, los científicos llevan 60 años debatiendo dónde se forman los elementos más pesados como el oro y el plomo.

Al igual que una tribu virgen de las profundidades de la selva amazónica o de una isla en Oceanía, WLM ofrece una rara visión de la naturaleza primordial de las galaxias que han sido poco alteradas por su entorno.

WLM fue descubierta en 1909 por el astrónomo alemán Max Wolf e identificada como una galaxia unos quince años más tarde por los astrónomos Knut Lundmark y Philibert Jacques Melotte, de ahí su inusual apodo.

Los astrónomos han rastreado la fuente de la radiación cósmica más enérgico al centro de la Vía Láctea. En aún otro descubrimiento que emana de un análisis detallado de los últimos datos del Observatorio de Gran Energy Stereoscopic System (HESS) en Namibia, un equipo internacional de científicos, incluyendo astrofísicos de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, anunció que han encontrado la fuente más poderosa de la radiación cósmica en el centro de nuestra galaxia.

Dos estudiantes de astronomía de la Universidad de Leiden han mapeado toda la Vía Láctea con sus estrellas enanas por primera vez, estimando que hay unos 58.000 millones, un 7% en la región exterior.

El cúmulo de galaxias MACS J0717, uno de los cúmulos de galaxias más complejos y distorsionados conocidos, es el sitio de una colisión entre cuatro cúmulos. Se encuentra a unos 5,4 millones de años luz de la Tierra.

Los astrónomos están estudiando una media docena de los cúmulos de galaxias, incluyendo MAC J0717, a través del proyecto "Frontier Fields".

Hay más de 100.000 millones de estrellas en la galaxia, a las que no podemos llegar. Sin embargo, hemos desarrollado maneras de estudiarlas. Te contamos cuáles.

NGC 134 no es, probablemente, la galaxia espiral más conocida de la constelación del Escultor. Aún así, el tentador universo isla es un claro tesoro en los cielos del sur. Comparte un núcleo brillante, franjas de polvo aglutinadas, y los brazos espirales vagamente envueltos con puntiagudas estrellas de primer plano de la Vía Láctea y la galaxia NGC 131 más diminuta en esta aguda vista cósmica.

La galaxia más brillante que se conoce en el Universo, denominada cuásar W2246-0526, observada cuando el Universo tenía menos del 10% de su edad actual, es tan turbulenta que se encuentra en el proceso de expulsar la totalidad de su suministro de gas de formación estelar, según nuevas observaciones realizadas con el Atacama Large Millimimeter/ submillimeter Array (ALMA).

Magnífico universo isla NGC 2403 se encuentra dentro de los límites de la constelación Camelopardalis de cuello largo. A unos 10 millones de años luz de distancia y unos 50.000 años luz de diámetro, la galaxia espiral también parece tener su HII región de formación de estrellas gigantes, marcadas por el resplandor rojizo revelador de gas de hidrógeno atómico. Las regiones HII gigantes son energizadas por grupos de estrellas calientes y masivas que explotan las supernovas tan brillante al final de su corta vida y furioso.

Tercer capítulo de una serie audiovisual producida por el Instituto de Astrofísica de Canarias, con financiación del programa Severo Ochoa, en la que este centro explica sus principales líneas de investigación. En este vídeo, investigadores e ingenieros cuentan las claves sobre el estudio de la formación y evolución de las galaxias, uno de los constituyentes fundamentales del Universo.

Las galaxias grandes crecen comiéndose a las pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia practica el canibalismo, absorbiendo pequeñas galaxias que se acercan demasiado y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, esta práctica es muy común en el universo y está ilustrada por este llamativo par de galaxias interactuando desde los bancos de la constelación austral de Eridanus, El Río.

El radiotelescopio Parkes de Australia ha detectado 883 galaxias más allá de la Vía Láctea, de las que casi un tercio eran desconocidas para los astrónomos. El hallazgo se ha producido en el entorno del enigmático Gran Atractor, por lo que podría aclarar el misterio que rodea a este muro de galaxias que atrae a otras como la nuestra.

En la esquina inferior izquierda, rodeado de sus brazos espirales azulados, está la galaxia espiral M81. En la esquina superior derecha, marcada por gas y nubes rojas de polvo, está la galaxia irregular M82. Esta impresionante vista muestra estas dos galaxias mamut en un combate de gravedad, como lo han estado durante los últimos mil millones de años. La gravedad de cada galaxia afecta dramáticamente a la otra durante cada pasada de cientos de millones de años.

Astrónomos han descubierto con el Telescopio Espacial Hubble una inmensa nube invisible de gas de hidrógeno, que se precipita hacia nuestra galaxia a 1,1 millones de kilómetros por hora. Aunque cientos de enormes nubes de gas pululan a alta velocidad por los alrededores de la Vía Láctea, la denominada 'Nube de Smith' es única porque su trayectoria es bien conocida. Si la nube se pudiera ver en la luz visible, abarcaría el cielo con un diámetro aparente de 30 veces mayor que el tamaño de la luna llena.