Cada pocos miles de años, una estrella desafortunada se acerca demasiado al agujero negro en el centro de la Vía Láctea. La poderosa gravedad del agujero negro desgarra la estrella, enviando una larga serpentina cola de gas hacia afuera. Eso parecería ser el final de la historia, pero no lo es. Una nueva investigación muestra que no sólo el gas se puede reunir en objetos de tamaño planetario, sino que esos objetos son arrojados a través de la galaxia en un juego de "escupitajos" cósmico.

Tycho es un prominente cráter lunar localizado en la parte sur de las zonas elevadas de la Luna, llamado así por Tycho Brahe. La superficie lunar alrededor de Tycho se halla repleta de cráteres de diversos tamaños, muchos de ellos incluso superponiéndose a otros más antiguos. Algunos de los más pequeños son cráteres secundarios formados por restos proyectados por el impacto que formó el cráter de Tycho.

Una imagen sin precedentes del Observatorio Chandra de rayos X de la NASA está dando a un equipo internacional de astrónomos la mejor mirada aún en el crecimiento de los agujeros negros durante miles de millones de años, comenzando poco después del Big Bang. Esta es la imagen de rayos X más profunda jamás obtenida, recogida con aproximadamente 7 millones de segundos, o 11 semanas y media, de tiempo de observación de Chandra.

Este mes de enero vamos a ser testigos, si la meteorología nos lo permite, de una de las lluvias de meteoros más importantes del año: las cuadrántidas.

El año astronómico estará marcado en 2017 por varias lluvias de estrellas, una superluna en el mes de diciembre o cuatro eclipses solares -dos de sol y dos de luna- en febrero y agosto.

Una vista atractiva en el cielo meridional, la Gran Nube de Magallanes (LMC) se ve aquí a través de filtros de banda estrecha. Los filtros están diseñados para transmitir sólo la luz emitida por átomos ionizados de azufre, hidrógeno y oxígeno. Ionizados por la luz de las energéticas estrellas, los átomos emiten su luz característica a medida que los electrones son recapturados y el átomo transita a un estado de energía inferior. Como resultado, esta imagen en falso color de la LMC parece cubierta con nubes en forma de concha de gas ionizado que rodean a estrellas masivas y jóvenes. Esculpidas…

Si pudieras estar en Marte, ¿qué podrías ver? Si usted fuera el rover Curiosity, entonces apenas el mes pasado usted habría contemplado la imagen ofrecida - un panorama impresionante de la porción más baja del montaje Sharp. Los colores se han ajustado para imitar la iluminación familiar a los terraqueos. Aquí se analizó una llanura rocosa ante las colinas más altas. Las colinas redondeadas en la distancia media, llamadas la Unidad de Sulfato, son el destino más alto actualmente planeado para el Curiosity. Una razón por la que estas colinas son interesantes es porque los sulfatos son una fuente de energía para algunos microorganismos. El camino inmediato hacia adelante, sin embargo, estaba hacia el sureste en la parte izquierda de la imagen.

Por razones desconocidas, NGC 6357 está formando algunas de las estrellas más masivas jamás descubiertas. Este complejo país de las maravillas de la formación estelar consiste en numerosos filamentos de polvo y gas que rodean enormes cavidades de grandes cúmulos estelares. Los patrones intrincados son causados por interacciones complejas entre los vientos interestelares, las presiones de radiación, los campos magnéticos y la gravedad.

Podría parecer como si la luna Mimas de Saturno estuviese chocando contra los anillos de Saturno en esta imagen tomada por la nave espacial Cassini de la de la NASA.

J. Craig Wheeler , astrónomo de la Universidad de Texas, cree que la estrella Betelgeuse, conocida por ser la gigante roja que brilla en el brazo de Orión, podría haber tenido un pasado mucho más interesante de lo que se pensaba. Wheeler ha encontrado pruebas de que la supergigante roja podría haber nacido con una estrella compañera que posteriormente se tragó.