En total, se han recopilado más de 10.000 imágenes para crear el actual mapa de Mercurio y su nuevo modelo de topografía digital, en el cual se pueden visualizar gran cantidad de volcanes y cráteres nunca antes vistos, además de otros interesantes accidentes geográficos del pequeño planeta.

El pequeño planeta pasó este lunes frente al Sol y millones de personas pudieron verlo moviéndose lentamente sobre el disco amarillo gigante de nuestra estrella. Si te perdiste el fenómeno, BBC Mundo te lo muestra. Este lunes 9 de mayo fue una de esas escasas ocasiones. Como Mercurio tiene una tercera parte del tamaño de la Tierra y es 150 veces más pequeño que el astro rey, el planeta pudo verse como un punto negro pequeñito atravesando lentamente el disco amarillo del Sol. Cada 3, 7, 10 o 13 años, o unas 10 veces por siglo, el Sol, la Tierra y Mercurio quedan perfectamente alineados.

El último en hacerlo fue Venus, y ahora le toca el turno a Mercurio, que completará su recorrido por el Sol en algo más de siete horas, para no repetirlo hasta 2019.

Estos fenómenos, más raros que los eclipses de Sol y Luna, sólo los realizan Venus y Mercurio, los llamados planetas interiores, los que orbitan entre el Sol y la Tierra.

1) El planeta más cercano al Sol; 2) Vulcano, el mundo fantasma; 3) Ardiente pero algo menos; 4) Enorme corazón; 5) Mundo encogido; 6) Hielo en el fuego ; 7) Un golpe devastador; 8) Atmósfera; 9) Planeta Imán; 10) Año nuevo pasado mañana; 11) Una estrella cambiante; 12) Doble amanecer; 13) Tan cerca, tan lejos.

Desde ayer y hasta el próximo 9 de mayo, que se producirá el Tránsito de Mercurio, seguiremos publicando diferentes artículos sobre el planeta para aprender más sobre su geología, historia de su observación, características orbitales, etc. La finalidad de todos estos post es la del llegar al evento con los máximos conocimientos posibles sobre Mercurio.

Nuevos datos de MESSENGER, la nave espacial que estuvo en órbita alrededor de Mercurio durante cuatro años antes de chocar contra el planeta hace unos días, revelan que el campo magnético de Mercurio tiene casi cuatro mil millones de años de edad. El descubrimiento ayuda a los científicos a componer la historia de Mercurio, el planeta más cercano al Sol y sobre el que se sabía muy poco antes de la misión MESSENGER.

La nave MESSENGER de la NASA ha obtenido una de las imágenes con más alta resolución de la superficie de Merciurio jamás tomada, con tan sólo 5 metros por píxel. Fue adquirido el 15 de marzo con el instrumento MDIS (Mercury Dual Imaging System) y muestra una sección de 8,3 kilómetros de toda la región del polo norte de Mercurio, salpicada de pequeños cráteres y colinas.

Se pensó mucho tiempo que Mercurio pudo haber perdido compuestos volátiles que causan vulcanismo explosivo. Ese punto de vista comenzó a cambiar cuando la nave espacial Messenger envió imágenes de depósitos piroclásticos - la firma inequívoca de las explosiones volcánicas. Ahora, los datos más detallados del Messenger muestra que los volcanes estallaron en Mercurio durante una parte sustancial de la historia del planeta. Los hallazgos sugieren que el Mercurio no sólo ha tenido (compuestos) volátiles, sino se quedaron con ellos por más tiempo