Equus asinus, o burro, fue domesticado en África hace miles de años. Allí es fundamental para muchas familias rurales. Sustentan la forma de vida de 500 millones en el mundo, en transporte y cultivo. La demanda china de la medicina tradicional e-jiao causa la matanza de millones de burros al año, dicen grupos de bienestar animal y veterinarios. El e-jiao, hecho con colágeno de su piel, es ingrediente vital en alimentos y productos de belleza que muchos chinos creen que enriquece la sangre, mejora el sistema inmunológico y previene enfermedades.

El colágeno en cápsulas, mezclas en polvo e incluso en forma de caramelos se encuentra fácilmente en internet y en tiendas de productos naturales. Pero, a pesar de ser un suplemento popular, no cuenta todavía con buena evidencia científica que respalde el principal beneficio que promueve: mejorar la apariencia de la piel, aumentar la firmeza y reducir las arrugas y las líneas de expresión en el rostro. El colágeno es una proteína esencial que se encuentra en el cuerpo humano, responsable de la resistencia y elasticidad de diferentes tejidos.