Después de Urano y Neptuno, Mercurio es el planeta peor conocido del sistema solar. Únicamente ha sido visitado por dos sondas, la Mariner 10 y MESSENGER, ambas de la NASA. Pero ya hay una tercera misión en camino: la sonda BepiColombo, una colaboración entre la agencia espacial europea (ESA) y la agencia espacial japonesa (JAXA). En realidad, BepiColombo es una misión muy particular porque no está formada por una única sonda, sino por dos, MPO y MMO (Mio), que orbitarán Mercurio a partir de 2025 con el objetivo de desentrañar sus secretos.

La misión de la ESA y la JAXA con destino a Mercurio ha despegado desde el espaciopuerto europeo de Kourou. Posteriormente, a las 4h21, el centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania, ha recibido señales de la nave espacial, vía la estación de seguimiento de New Norcia, Australia, confirmando el éxito del lanzamiento. BepiColombo es la primera misión europea a Mercurio.