Con 14 de 66 colonias y decenas de miles de pingüinos afectados, el hallazgo de un nuevo estudio del British Antártida Survey (BAS)no es tan grave como en la temporada de 2022, en la que 19 colonias (casi el 30%) se vieron afectadas, pero existe una tendencia creciente a que las colonias pierdan polluelos como resultado de pérdida de hielo antes del final del ciclo de reproducción, siendo 2023 el segundo peor año desde que comenzaron las observaciones en 2018.

El grupo de científicos, liderado por el investigador del CSIC Antonio Alcamí, que trabaja en la Base Antártica Española 'Gabriel de Castilla', en la Isla Decepción, confirmó la presencia del virus este pasado 24 de febrero. En concreto, el virus se ha encontrado en dos muestras de skuas (págalos) muertas, que fueron halladas por científicos argentinos en las proximidades de la base antártica argentina 'Primavera'.

Según un nuevo estudio, las pruebas obtenidas de un núcleo de hielo de 600 metros de longitud revelan que la capa de hielo de la Antártida Occidental se redujo repentina y drásticamente hace unos 8.000 años, lo que proporciona una visión alarmante de la rapidez con la que el hielo antártico podría derretirse y disparar el nivel del mar.

Una intensa ola de calor ha dejado temperaturas de récord en Brasil. El pasado 15 de diciembre, se registraron 40.7 ºC en Cuiaba, 40.4 ºC en Jaguaribe y 40.3 ºC en Tres Lagoas. En Paraguay se registraron 31 ºC de temperatura mínima en Mariscal Estigarribia, la más alta registrada en un mes de diciembre. En Neiva (Colombia), se alcanzaron los 38.4 ºC. En la Antártida, la media de extensión de hielo fue la segunda más baja registrada en un mes de noviembre. Hubo casi un millón de kilómetros cuadrados menos de hielo respecto a la media.

Los científicos aseguran que la trayectoria de calentamiento de la Antártida Occidental ya es irreversible según los distintos pronósticos de emisiones

La gripe aviar H5N1 altamente patógena ya está en la Antártida, uno de los pocos continentes que no la habían sufrido. Los científicos temen que especies de aves que solo viven en esa región de la Tierra se extingan ante un virus al que no habían estado expuestas nunca antes. Además, podría diezmar las poblaciones de mamíferos marinos y extenderse de allí a Nueva Zelanda y Australia.

El calor sin precedentes que hemos experimentado en las últimas semanas ha tenido importantes repercusiones en el hielo marino del Ártico y la Antártida. El retroceso del hielo marino del Ártico alcanza su mínimo estacional en septiembre. En el momento de mayor fusión se registró un 18 por ciento menos respecto a la media. El valor mínimo estacional se alcanzó el día 19 de dicho mes, cuando la extensión del hielo marino del Ártico ascendió a 4,37 millones de kilómetros cuadrados, lo que la sitúa en la quinta extensión más baja

El agujero, que es lo que los científicos llaman una "zona de agotamiento de la capa de ozono", alcanzó un tamaño de 26 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre de 2023. Esto es aproximadamente tres veces el tamaño de Brasil, informa la ESA (Agencia Espacial Europea).

El hielo marino que rodea la Antártida está muy por debajo de cualquier nivel invernal registrado antes, según datos satelitales, nuevo punto de referencia para la región que alguna vez pareció resistente al calentamiento global. Mide ahora menos de 17 millones de km² (1,5 mill. menos que el promedio de septiembre, muy por debajo de los mínimos históricos del invierno anterior. [ Paper (Nature 13 sep., abierto): "Record low Antarctic sea ice coverage indicates a new sea ice state": www.nature.com/articles/s43247-023-00961-9 ]

El récord de deshielo marino experimentado en la Antártida en 2022 ha producido una catástrofe reproductiva en las poblaciones de pingüino emperador del mar de Bellingshausen. Según informan investigadores de la misión británica en la Antártida (BAS), cuatro de las cinco colonias de estas aves en el oeste del continente antártico han perdido a todos sus polluelos. Y la situación solo ha empeorado desde entonces.

A principios de agosto, en pleno invierno austral, la extensión del hielo marino antártico es casi 2,4 millones de km2 inferior al promedio de 1979-2022, un área diez veces el tamaño del Reino Unido. La doctora Caroline Holmes, científica del clima polar en BAS (bristihs Antarctic Survey), que investiga el hielo marino alrededor del mar de Weddell en la Antártida

El oceanógrafo físico Edward Doddridge se ha estado comunicando con los científicos y la comunidad sobre los cambios drásticos que ocurren alrededor de la Antártida. Dijo que vastas regiones de la costa antártica estaban libres de hielo por primera vez en el registro de observación. "Decir que no tiene precedentes no es lo suficientemente fuerte", dijo el Dr. Doddridge. "Para aquellos de ustedes que estén interesados en las estadísticas, este es un evento de cinco sigma. Por lo tanto, son cinco desviaciones estándar más allá de la media.

La circulación oceánica profunda que se forma alrededor de la Antártida puede estar a punto de colapsar, advierte un nuevo estudio publicado en 'Nature'. Tal disminución de esta circulación oceánica estancará el fondo de los océanos y generará más impactos que afectarán al clima y los ecosistemas marinos durante los siglos venideros.