El grupo armado entró ilegalmente en Macedonia desde un país vecino y se refugió en Kumanovo con la ayuda de simpatizantes locales. El objetivo de este grupo era preparar un ataque contra una institución estatal de Kumanovo. Los enfrentamientos se producen apenas unos días después de que unos 40 kosovares armados, que dijeron pertenecer a la disuelta guerrilla del UCK (Ejército de Liberación de Kosovo), tomasen durante varias horas el control de un puesto fronterizo entre Macedonia y Kosovo, un asalto en el que no hubo víctimas.
