El reto japonés de convertirse en el quinto país en aterrizar en la Luna, tendrá que esperar. Su cubesat ha cortado la comunicación. Su misión era alunizar, por eso se desprendió el primero del módulo Orión, pero la agencia espacial japonesa JAXA ha anunciado que perdió la comunicación antes de que llegara a la superficie, y no espera recuperarla.

Se trata de la primera recolección de gas proveniente del espacio exterior. "Este es el primer retorno del mundo de la muestra de un material en estado gaseoso desde el espacio profundo", afirmó la agencia nipona en un comunicado de prensa. Ryuji Okazaki, de la Universidad de Kyushu, aclaró que el gas podría estar relacionado con minerales del suelo del asteroide y que se espera identificar las muestras gaseosas y determinar su edad. Relacionadas: menea.me/21d8z - menea.me/21gif

Después de Urano y Neptuno, Mercurio es el planeta peor conocido del sistema solar. Únicamente ha sido visitado por dos sondas, la Mariner 10 y MESSENGER, ambas de la NASA. Pero ya hay una tercera misión en camino: la sonda BepiColombo, una colaboración entre la agencia espacial europea (ESA) y la agencia espacial japonesa (JAXA). En realidad, BepiColombo es una misión muy particular porque no está formada por una única sonda, sino por dos, MPO y MMO (Mio), que orbitarán Mercurio a partir de 2025 con el objetivo de desentrañar sus secretos.

La misión de la ESA y la JAXA con destino a Mercurio ha despegado desde el espaciopuerto europeo de Kourou. Posteriormente, a las 4h21, el centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania, ha recibido señales de la nave espacial, vía la estación de seguimiento de New Norcia, Australia, confirmando el éxito del lanzamiento. BepiColombo es la primera misión europea a Mercurio.

Ejecutivos de la agencia espacial japonesa (JAXA) ha tomado la decisión de bajarse el sueldo por el fracaso de la misión Hitomi, el telescopio astronómico ASTRO-H. Los ejecutivos que toman esta reducción incluyen el presidente de JAXA Naoki Okumura, vicepresidente senior Mamoru Endo, y el vicepresidente / director general para el Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica Saku Tsuneta.