Esta frase de Karl Marx es muy conocida, el eminente filósofo consideró que el nacionalismo es un disfraz que adoptan los reaccionarios, dividiendo el territorio para mantener y conservar sus privilegios. Otro gran pensador, Nietzsche mantuvo también con firmeza, que el nacionalismo coarta la libertad de los pueblos porque pretende estrechar los límites de un territorio. Lo cierto es que la eliminación de fronteras produce grandes ventajas sociales. Muchos escritores, filósofos y políticos se han opuesto a las tesis nacionalistas.

Pese al insoslayable rol del nacionalismo en la construcción de los estados modernos, las percepciones que cada país tiene de sí mismo varían a lo largo de Europa. La última encuesta de Pew sobre chovinismo patrio, grado de aceptación de otras etnias y sentimientos religiosos muestran una brecha gigantesca entre Europa Occidental y Oriental. Y entre la marabunta de datos ofrecidos por el estudio, uno es muy singular: el del sentimiento de superioridad cultural. De forma sorprendente, es en España donde cotiza más a la baja.