El motivo se remonta al siglo XVIII, cuando el sultán otomano Osman III promulgó un decreto según el cual, si varios grupos religiosos reclamaban la potestad de un lugar, todos ellos tendrían que aprobar cualquier cambio que se llevara a cabo en él. Y ahí está el problema, ya que seis grupos cristianos tienen derechos sobre la Iglesia del Santo Sepulcro. Dicha escalera ha permanecido en el mismo lugar desde 1723. En 2002 un monje se atrevió a moverla para protegerla del sol y lo pagó con la expulsión de la iglesia.