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No es la primera vez que alguien me pregunta como puede iniciarse en este hobby, así que, por petición popular, he decidido escribir un artículo explicando cómo empezar a hacer astrofotografía.
Antes de empezar quiero hacer un descargo de responsabilidad:
Si todavía sigues leyendo y empeñado en aprender algo más, bienvenido.
Cuando empecé con este vicio allá por 2018, era un auténtico ignorante de muchas de las cosas que hay que saber para hacer astrofotografía. Es un proceso lento, que requiere de mucha paciencia y de aprender a manejar varias disciplinas.
Hay muchísimos recursos en la red, pero no hay nada mejor para empezar y avanzar al principio que preguntar. Hay muchos astrofotógrafos aficionados en España y algunos incluso se dedican a esto profesionalmente. Al final del artículo pondré enlaces a algunos de ellos para que tengan referencias.
Aunque lo que voy a decir ahora puede sonar contraintuitivo, para hacer astrofotografía no hace falta tener grandes conocimientos de astronomía, al igual que para sacar fotos de pájaros no hace falta saber de ornitología.
Evidentemente ayuda muchísimo saber astronomía y permite comprender lo que estamos fotografiando y a localizar objetos en el cielo, pero con cuatro o cinco nociones básicas, seremos capaces de empezar en esto.
Sin embargo, si que es necesario tener algunas nociones de fotografía e informática.
Las razones para esto son muy simples:
Si tienes esos conocimientos o estás dispuesto a adquirirlos, ya podemos empezar con cosas más interesantes.
Existen varios tipos de astrofotografía, y cada tipo requiere unas habilidades y un equipo distinto.
Este artículo está orientado a las "disciplinas" de astropaisaje y cielo profundo. Las opciones de planetaria y solar requieren otro tipo de equipos y otro tipo de procesado, así que los dejaré para otro momento.
Lo primero que todo el mundo piensa cuando quiere empezar en un hobbie es: ¿qué me compro para empezar?
Pues en el caso de la astrofotografía no es distinto. Hace falta un cierto equipo para empezar a hacer astrofotografía, pero depende muchísimo del tipo de astrofotografía que queremos realizar, aparte del dinero que nos queramos gastar.
Mi recomendación es siempre empezar de menos a más. Ir probando con lo que tenemos hasta que llegamos a un techo y si realmente estamos dispuestos a hacer la inversión y de verdad nos gusta lo que hacemos, invertir en un buen equipo para superar ese techo técnico impuesto por el equipo que tenemos actualmente.
Voy a explicar distintas piezas del equipo que podemos utilizar para hacer astrofotografía pero no voy a entrar en marcas ni modelos concretos. La idea es entender que equipo necesitamos y por qué. Al final del artículo pondré una lista con equipo recomendado en base al que fui adquiriendo yo desde que empecé.
Algunos de los móviles modernos ya permiten hacer astrofotografía hasta cierto punto. Pongo como ejemplo una foto hecha por mi hermano con un Un One Plus Nord en la que se ve perfectamente la vía láctea.
El problema de los móviles es que debido a que sus campos son muy amplios, quedan relegados al uso para astropaisaje o timelapses.
Independientemente de esto, es muy probable que ya tengas un móvil en el bolsillo, así que podrías empezar a probar con él y luego decidir si quieres gastarte el dinero en una cámara.
Si vas a usar un móvil, lo primero que debes comprobar es si la aplicación de cámara tiene un modo manual en el que se pueda ajustar el enfoque, el ISO y la exposición. Si la exposición que te permite es menor de 30 segundos, va a costar sacar astrofotografías con ese móvil, pero si admite al menos esos 30 segundos, algo podrás sacar.
También vas a necesitar un soporte para móvil para poder colocarlo en un trípode y que esté quieto mientras saca las fotos.
Tanto para el caso de astropaisaje como para cielo profundo, una cámara réflex relativamente moderna (2015 en adelante) sería suficiente para empezar.
Las cámaras réflex suelen traer un objetivo tipo zoom que permite ampliar o reducir el campo a fotografiar, con lo cual podemos usarlo para distintos tipos de objetos. Evidentemente este objetivo suele ser bastante simple y más adelante querremos cambiarlo por alguno mejor.
Toda cámara réflex permite el modo manual, en el que podremos ajustar todos los parámetros de captura. Es el modo más flexible y es el que se usa en astrofotografía.
Se recomienda tambien usar con estas cámaras un disparador remoto o intervalómetro. Básicamente es un mando con un cable que se conecta a la cámara en un lateral y se puede disparar sin tocar la cámara e incluso programar disparos de forma automática (para hacer timelapses o automatizar las capturas de astrofotografía).
Si no tienes el disparador tampoco pasa nada ya que las cámaras tienen un modo de retardo de disparo que podemos usar para dejarla estática antes de que se produzca el disparo.
Otro de los elementos en los que tendremos que invertir es en un trípode. El trípode es la base de nuestro equipo.
Tiene que ser robusto al mismo tiempo que pueda mantener el peso de nuestro equipo. Normalmente los trípodes de fotografía de gama media-alta son suficientes para un equipo basado en cámara y objetivo, pero si vamos a pasar al siguiente nivel, con telescopios y otro tipo de equipo pesado usaremos el trípode que vienen con la montura (ahora hablamos de las monturas) que vayamos a emplear.
La montura es otro elemento del equipo que es necesario cuando ya empezamos a trabajar con una determinada potencia de ampliación.
Una montura, en esencia no es más que uno o varios ejes ajustables que permiten rotar nuestra cámara o telescopio alrededor de esos ejes. Para astrofotografía, las monturas manuales no nos valen porque necesitamos mucha precisión, así que las monturas de astrofotografía cuentan con al menos un motor en uno de los ejes.
La razón es que cuando montemos nuestro equipo, alinearemos el eje de la montura con el eje de rotación de la tierra, y ese motor compensará el movimiento del cielo moviendo nuestra cámara a la misma velocidad que rota nuestro planeta. (Si, si eres de los que cree que la tierra es plana, esto no es para ti).
El proceso de alineación es una de las partes más importantes cuando usas monturas, pero no vamos a detenernos en esto tampoco.
Necesitaremos también una serie de programas dependiendo de lo que vayamos a hacer. Las imágenes en astrofotografía de paisaje son relativamente más simples ya que sólo hay que usar técnicas de revelado digital para sacar los detalles (aunque se pueden hacer virguerías con procesos más avanzados).
Sin embargo, para cielo profundo no basta con una sola foto para obtener los detalles de objetos tan tenues como las nebulosas. Hace falta acumular la luz de varias fotos para poder "sumarla" y obtener los detalles y el brillo que no podemos captar a simple vista.
Por eso no podemos ver a simple vista esos objetos. Nuestros ojos no acumulan la luz que les llega y la van sumando. Simplemente llega a los bastones de nuestras retinas, y la señal llega a nuestro cerebro y la procesa a medida que le van llegando los impulsos.
Las cámaras funcionan acumulando luz. Cuanto mas tiempo mantengas la cámara capturando y cuantoas más capturas hagas, más información estás obteniendo.
Pero una vez sacadas todas esas fotos, nos hará falta un software que haga el trabajo de leer todas las imágenes y sumarlas (en realidad hace muchas más operaciones y no las suma sino que las promedia).
Para este artículo, voy a explicar únicamente fotografía con trípode y móvil o cámara, ya que es lo que casi todo el mundo puede tener a mano o conseguir fácilmente sin gastarse mucho dinero.
Pues para empezar, tendrás que buscar el sitio más oscuro y más alejado de la contaminación lumínica al que estés dispuesto a desplazarte.
Esto es una tarea ardua, ya que hoy día, y con la poca protección que se hace del cielo nocturno en este país, cada vez es más dificil encontrar sitios oscuros.
Puedes ayudarte de este mapa para buscar zonas oscuras cerca de donde vivas.
Se puede hacer astrofotografía desde ciudad, pero para ello necesitamos equipos más avanzados y filtros anticontaminación lumínica que valen una pasta. Por ahora dejemos eso en el tintero.
También recomiendo revisar la meteorología (si el cielo está nublado poco vamos a sacar). Es importante fijarnos en la nubosidad, el polvo en suspensión (eso es algo muy típico en Canarias que es donde vivo) y que no haya rachas de viento huracanado que puedan llevarse nuestro equipo volando.
Y también debemos controlar la fase lunar, su salida y puesta, ya que mientras tengamos la luna en el cielo, actuará como si fuera contaminación lumínica.
Una vez elegido el lugar y el día, y nos hayamos desplazado podemos empezar a sacar fotos.
Ahora que estamos en el sitio, los pasos a seguir son:
Realmente no es tan complicado. Las partes más complicadas la primera vez son el enfoque y ajustar los parámetros del móvil o de la cámara.
En astrofotografía, todos los objetos que vamos a fotografiar están tan lejos que en términos de enfoque se considera que están en el infinito.
En el caso de los móviles, tienes opciones para ajustar el enfoque, pero nos interesa entrar en el modo manual de la aplicación de cámara. Una vez en el modo manual, podremos ajustar el enfoque de la cámara. Habrá que ajustarlo al infinito. En algunos móviles muestra el icono de infinito (un 8 en horizontal o ∞), en otros un icono de unas montañas... depende mucho del móvil, pero seguro que es fácil de encontrar esa posición.
En las cámaras réflex, el enfoque se hace en los objetivos. Normalmente los objetivos suelen tener una marca de infinito que suele representarse así: ∞L o con la L invertida. Tendremos que girar la rueda de enfoque del objetivo hasta llegar a esa marca. En caso de no haberla, tendremos que girar la rueda en sentido antihorario hasta que no de más de sí.
Ahora tocaría el ajuste fino. Lo ideal es usar el visor en tiempo real de la cámara, apuntar a una estrella brillante o a una luz muy distante en el horizonte. Mientras miramos ajustaremos con la rueda hasta que la luz quede lo más puntual posible. Podemos ayudarnos también con la función de Zoom del visor si la tiene para hacer un ajuste mucho más fino.
Aquí viene la razón por la que es necesario saber algo de fotografía. Voy a intentar resumir lo que hace falta saber al mínimo. Ya más adelante lo ampliaremos, pero lo que interesa en este momento es que seamos capaces de sacar una foto medianamente decente.
Las cámaras, tanto del móvil como las réflex y todos los demás tipos, son dispositivos captadores de luz. Esa luz se proyecta con una serie de lentes sobre un sensor que es capaz de captar los fotones de la luz que le llega y convertirlo en una imagen en tu móvil o en la cámara para luego guardarlo y convertirlo en un fichero de imagen digital.
Hay tres parámetros fundamentales en la fotografía para controlar la cantidad de luz que llega a ese sensor, y la amplificación que hará de la señal que recibe para luego convertirla en imagen:
En el caso concreto de la astrofotografía, los objetos que capturamos son tan tenues que necesitamos toda la luz posible para que lleguemos a captar algo.
Con lo cual, siempre que podamos, jugaremos con la mayor apertura posible, la mayor exposición posible, y en el caso del ISO usaremos una amplificación media.
¿Y por qué no usar el ISO más alto para asi ver la imagen aún más brillante? Hay una razón para no usar el máximo, pero dejémoslo en que si usamos el máximo vamos a perder un montón de información y encima, aparte de amplificar la señal de la imagen, estaremos amplificando también la señal del ruido de la imagen, de modo que las imágenes tendrán mucho más ruido y grano, que es algo que normalmente no queremos.
Pues bien, en el caso del móvil, usaremos el valor medio-alto de ISO de la escala que nos permita la aplicación de cámara. Lo más que he visto en móviles es ISO 6400, así que el valor medio será 800 o 1600 dependiendo del modelo. En el caso de la cámara réflex haremos igual. Normalmente un valor de ISO 1600 es más que suficiente.
La apertura ya hemos dicho que en el móvil no es ajustable, pero en la cámara si. Intentaremos usar el valor de mayor apertura. Y ahora viene la fiesta, porque en las cámaras este valor es muy contraintuitivo, pues cuanto menor es el valor, mayor es la apertura que tendrá el objetivo. Los objetivos normales de kit suelen tener una apertura máxima de f3.5 o f5.6. Algunos buenos objetivos llegan desde f2.8 hasta incluso f1.4. Para las primeras fotos, vamos a ajustarlo al menor valor que nos permita. Eso hará que el objetivo tenga el diafragma totalmente abierto al disparar.
Finalmente, ajustaremos la exposición. En el caso del móvil, yo no he visto ninguno que permita más de 60 segundos. De hecho, el mío por ejemplo solo llega hasta 32. Además, los móviles tienen un campo tan amplio que casi no se nota que el cielo se mueve durante bastante más tiempo, así que podemos ajustarlo al valor máximo que nos permita la app de la cámara.
En el caso de las cámaras réflex, este valor es ajustable normalmente hasta 30 segundos y después tienen un valor llamado BULB. Si no tenemos disparador no podremos usar ese modo, así que usaremos esos 30 segundos. Si tenemos disparador, al usar el modo bulb, la cámara se mantendrá capturando todo el tiempo que mantengamos pulsado el disparador. Si el disparador es un intervalómetro, podremos programar disparos del tiempo que deseemos, así que podríamos hacer capturas de minutos.
Vale. Tengo una réflex y tengo disparador programable. Si meto una foto de 10 minutos sacare objetos super tenues en la foto ¿verdad?
Pues si, pero hay un problema. Hemos comentado ya varias veces que el cielo se mueve. Y cómo se mueve, lo que ocurrirá es que las estrellas dejaran una estela en nuestras fotos si capturamos durante más tiempo del que tardan en moverse. Por eso son tan importantes las monturas cuando empiezas a ampliar. Porque a más ampliación, más se notará el movimiento de las estrellas en menos tiempo.
Entonces, ¿cuánto tiempo puedo capturar sin que se note ese movimiento? Pues dependerá de la ampliación que estés haciendo. Los objetivos tienen una medida llamada longitud focal, que es la que indica la potencia de ampliación del objetivo. Los objetivos zoom tienen varias longitudes focales, y se pueden ajustar. Hay una regla simplificada a la que llaman la regla del 500 y dice lo siguiente:
El tiempo máximo de exposición de una fotografía antes de que se note el movimiento del cielo es igual a dividir 500 entre la distancia focal del objetivo.
Así, por ejemplo, con un objetivo de 50mm, podríamos usar una exposición de 10 segundos sin que se note el movimiento. Con un objetivo de 10mm podríamos usar una exposición de hasta 50 segundos.
Evidentemente esto es una regla aproximada, y por eso precisamente en los móviles da igual usar el máximo de exposición permitido por la aplicación de cámara, porque normalmente la distancia focal de los móviles suele ser tan pequeña (alrededor de los 5mm) que podrías exponer casi dos minutos.
Hay un último parámetro que es interesante tocar, y es el formato en el que se guardan las fotos. Normalmente se graban en JPG, pero hay un formato llamado RAW que contiene toda la información en bruto que ha capturado la cámara. Los ficheros RAW ocupan mucho más espacio, pero al tener toda la información de la imagen sin procesar, permite que posteriormente podamos revelarla y hacer aflorar toda esa información que normalmente se pierde al grabar en formatos comprimidos como JPG. Si nuestra cámara del móvil lo permite, usaremos ese formato. Todas las cámaras réflex modernas permiten grabar en RAW y tamnbién en RAW+JPG y así se graban los dos ficheros.
Ya con los ajustes configurados y el equipo preparado mi recomendación es que saques muchas fotos. Cuantas más mejor. Prueba distintos ajustes de ISO, distintas exposiciones, distintas ampliaciones, apuntar a distintas partes del cielo... Juega con los parámetros, pero hazlo de forma inteligente. Intenta refinar los ajustes dependiendo de los resultados que vayas obteniendo para conseguir cada vez mejores resultados. Al principio jugarás mucho al prueba y error, pero con el tiempo irás aprendiendo mucho más y podrás calcular los parámetros de forma más precisa.
Una vez hayamos fundido la memoria del móvil y de la tarjeta de la cámara, es hora de volver a casa y revelar nuestras fotos.
Hay muchos tipos de software para revelado digital. La más conocida es Lightroom de Adobe, pero también es de pago, así que para continuar con la idea de gastarnos lo menos posible, recomendaré el software Darktable, que además de ser software libre, es gratuito.
Lo mejor para este proceso es ver algún tutorial sobre procesado de fotografía nocturna. Dejo un par de enlaces al final del artículo.
Creo que con esto cualquiera que quiera iniciarse en la astrofotografía puede empezar a hacer sus pruebas y tener una base sobre la que luego investigar más en profundidad.
Imagino que hay muchas preguntas y muchas dudas aflorando de las que necesitan respuestas. Intentaré responder a todas las dudas siempre que mis conocimientos me lo permitan, así que no duden en preguntar.
Espero que con este artículo más de uno que tenga el gusanillo se decida a probar.
Me gustaría poner aquí algunos agradecimientos para ciertas personas que lo merecen.
La primera de todas, mi mujer, que aguanta noches enteras sola con nuestra hija para que pueda salir a disfrutar de este hobby. Sin su apoyo no podría disfrutar de este hobby.
A mi hermano, que cada vez que le llamo me ayuda con sus superpoderes electrónicos a construir descabelladas invenciones para hacerme la vida más fácil en las salidas de observación.
A todos los compañeros del grupo Astrofotones, que aguantan mis turras, preguntas, rollos extraños y experimentos, y sobretodo porque leen cada uno de mis artículos antes de publicarse, haciendo una labor de editores que agradezco muchísimo.
Y en general a todo el que alguna vez me ha apoyado incluso con algo tan simple como compartir mi trabajo con otros.
Gracias.
Me despido como suele decirse en este mundillo. ¡Que tengan cielos despejados!
Estos son algunos de los compañeros de fatiga en este hobby a los que tengo el placer de conocer personalmente y que me han ayudado a aprender la mayoría de las cosas que se ahora.
El primero de la lista es Víctor R. Ruiz. Gracias a él estoy escribiendo estas líneas porque fue él quien me ha hecho gastar miles de euros en este vicio ayudó a iniciarme en la astrofotografía. Gracias a su ayuda y compañía durante las noches de observación he aprendido muchísimo más rápido que si lo hubiera intentado sólo.
Raúl López es algo así como mi archienemigo en el hobby de la astrofotografía. Él sabe que mi objetivo es superarle, pero al contrario de lo que se pueda pensar, me ayuda a intentarlo cada vez que puede. (Raúl, ¡Eres un Crack!, y lo sabes). Su fuerte es el procesado, y tiene muchísimos videos sobre procesamiento de imagen que son referencia obligada en muchos aspectos. Dejo un enlace a su canal de youtube.
Marina Prol es una astrofotógrafa especializada en astropaisaje con una gran afición por la fotografía de fenómenos meteorológicos. También tiene muchas astrofotografías de campo amplio con una calidad muy buena. Tiene muy buen ojo. En breve la veremos publicando trabajos de cielo profundo.
En esta lista hay algunos astrofotógrafos del mundillo especialistas en distintas áreas. Primero he puesto a los españoles y a continuación he puesto algunos canales de youtube de algunos de los youtubers que sigo. Muchos de ellos son muy didácticos, así que los recomiendo a los que deseen investigar por su cuenta.
Night Lights Films - Adrien Mauduit
A continuación pongo una lista del equipo que suelo usar en mis sesiones de astrofotografía ordenado por fecha de adquisición y con algunos comentarios. Así pueden curiosear un poco sobre equipos concretos. En mi web tengo varios artículos en los que hablo de muchas de estas piezas de equipo.
Este artículo será publicado también en mi web (Imagino que no sería spam ponerla, pero por si acaso, no la pondré. La pueden ver en mi perfil.)
Iniciación a la astrofotografía
menéame
