La hidra es un grupo de pequeños invertebrados con cuerpos blandos que se parecen un poco a las medusas y, como T. dohrnii, tienen el potencial de vivir para siempre. Estos invertebrados están compuestos en gran parte por células madre, que se regeneran continuamente a través de la duplicación o la clonación, por lo que estos animales no se deterioran a medida que envejecen. Turritopsis dohrnii se llama la medusa inmortal porque potencialmente puede vivir para siempre. Las medusas comienzan su vida como larvas antes de establecerse en el fond

Hace ahora casi un cuarto de siglo que la saltó a la fama, cuando el biólogo marino alemán Christian Sommer descubrió que este pequeño cnidario del orden de los hidroides tenía una pequeña peculiaridad: se resistía a morir. Pero, aunque pudiera parecer que su capacidad única la ha hecho una criatura muy popular en las salas de estudio científico de medio mundo, lo cierto es que casi nadie se ha tomado en serio a esta criatura. Salvo contadas excepciones, como el profesor Kubota.

La Turritopsis nutricula, una hydrozoa que a diferencia de las demás medusas (y del resto de los animales) no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de “rejuvenecer”, de regresar a su forma juvenil y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez... y una tercera, y una cuarta, y así sucesivamente, hasta un número de veces que, según los científicos, es potencialmente infinito.

El proceso de transdiferenciación de la medusa Turritopsis nutricula la hace teóricamente una especie inmortal; su regeneración celular está siendo estudiada para ser aplicada en el ser humano. relacionada con www.meneame.net/story/medusa-unico-animal-inmortal-conocido-hasta-fech

La especie de medusa Turritopsis nutricula puede ser el único animal en el mundo que realmente ha descubierto la fuente de la juventud. (Original en inglés)

Científicos navarros han encontrado la causa de la aparente inmortalidad de la hydrozoa Turritopsis Nutricula, único caso conocido entre los seres vivos de este planeta. Su inmortalidad biológica, según los investigadores, se debe a que este metazoario se pasa el día tratando de responder a la pregunta “Si mi padre, ya viudo, se casara con mi suegra ¿sería yo hermano de mi mujer?”. Aunque parezca mentira, la pregunta les resulta en extremo fascinante a estos metazoarios, pero su cerebro pequeño y primitivísimo no les alcanza para...

Turritopsis nutricula es capaz de volver a su forma juvenil después de alcanzar su madurez sexual. Biólogos marinos señalan que el número de éstas medusas se está disparando porque necesitan no morir. Esta medusa es originaria del Caribe pero se ha propagado por todo el mundo. Turritopsis nutricula es una medusa de la clase Hydrozoa y es el único animal conocido capaz de revertir completamente su estado a la forma juvenil. La doctora Maria Miglietta dice: "Estamos presenciando una invasión silenciosa global".

Iba a poner de título "La medusa inmortal", pero sería algo amarillista. El caso es que la medusa Turritopsis nutricula es capaz de regresar de su forma madura a la larvaria, incluso después de haber alcanzado la madurez sexual, (enlace relacionado: en.wikipedia.org/wiki/Transdifferentiation ). En teoría, esto revierte el envejecimiento y la convertiría en un organismo potencialmente inmortal, aunque no ha sido evidenciado experimentalmente que sea realmente inmortal.