El profesor Mario Wannier estaba clasificando metódicamente las partículas en muestras de arena de playa de la península japonesa de Motoujina cuando detectó algo inesperado: una serie de esferas diminutas y vítreas y otros objetos inusuales. Wannier había estado comparando desechos biológicos en arenas de playas de diferentes áreas en un esfuerzo por evaluar la salud de los ecosistemas marinos locales y regionales.

Investigador principal del CONICET y agregado científico del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), donde participó del desarrollo del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Dirige el Laboratorio de Instrumentación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata.