El prometio fue descubierto en 1945 en los Laboratorios Clinton, ahora el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía, y continúa produciéndose en ORNL en cantidades mínimas. Algunas de sus propiedades siguen siendo difíciles de alcanzar a pesar del uso del elemento de tierras raras en estudios médicos y en baterías nucleares de larga duración. Lleva el nombre del titán mitológico que entregó el fuego a los humanos y cuyo nombre simboliza el esfuerzo humano. www.nature.com/articles/s41586-024-07267-6

Uno de los interrogantes con mayor cantidad de opiniones ha sido testado y respondido por ORNL, en condiciones controladas en una laboratorio, donde mediante el uso de un banco de potencia y una turbina. En el caso del Toyota Corolla, las ventanillas bajadas se muestran como la fórmula más eficiente hasta 90 Km/h. Para el Ford Explorer, los resultados hasta los 130 Km/h que se han registrado, no ofrecen ningún respaldo al uso del A/C, mostrándose mucho más eficiente la circulación con las ventanillas bajadas en todo momento.

¿Cuál es el coste de ir rápido? ORNL ha desarrollado un estudio con 74 vehículos de distintos segmentos, motorizaciones y pesos para ofrecer una estimación sobre el impacto del aumento de velocidad sobre la economía de combustible. Algunas de las conclusiones extraídas hablan de una diferencia de consumos del 30% al 40% entre circular a 80 Km/h y 112 Km/h.

Investigadores del ORNL han realizado una nueva simulación por ordenador que muestra la magnetosfera de la Tierra con un detalle asombroso, usando superordenadores Cray XT5 Jaguar y Kraken, y habiendo consumido unos 30 millones de horas del sistema de computación de alto rendimiento del Departamento de Energía para estudiar cómo el plasma expulsado por el Sol interactúa con la magnetosfera de la Tierra.