Tras décadas pintando cuadros falsos, falsificando pruebas y cubriendo diligentemente sus huellas, un descuido puso al descubierto el engaño de los Beltracchi. El esposo se había quedado sin el zinc que utilizaba para crear la pintura blanca de sus falsificaciones y compró más a un fabricante holandés que no mencionó que también contenía titanio. Después de que una de sus creaciones se subastara por un récord de 2,8 millones de euros, un análisis los delató. La obra original era de 1914 y el titanio no empezó a usarse hasta los años 1920s.

Los pillaron por un bote de pintura blanca. la mayor banda de falsificación de arte moderno cayó por un simple bote de pintura.La obra se llamaba `Cuadro rojo con caballos´. Qué ironía. Beltracchi se había empapado del arte del expresionista Heinrich Campendonk, había absorbido su técnica. Hasta tal punto que pudo pintar un cuadro del que solo se conoce el título, nada más, ni fotografías ni una simple descripción. Años antes, claro, se había inventado la coartada perfecta

Durante catorce años el grupo de Wolfgang Beltracchi engañó a reputadas casas de subastas y reputadas galerías. Christie´s, Shoteby´s, la Kunsthaus Lempertz de Colonia y Werner Spies, cayeron en la trama y pagaron por lo menos diez millones de euros por obras cuidadosamente elaboradas que luego revendieron a precios mucho mayores. Spies, uno de los máximos especialistas alemanes en la obra de Max Ernst y ex director del Centro Pompidou de París, hasta certificó con su firma la autenticidad de algunos cuadros.