Entender la evolución humana, por qué somos como somos, qué nos hace distintos a los demás mamíferos o por qué enfermamos. Son algunos de los objetivos del proyecto Zoonomia, en el que decenas de científicos de todo el mundo han secuenciado y comparado los genomas de 240 especies de mamíferos. La revista Science publicaba hace unos días los primeros resultados de este proyecto: once de los estudios que forman parte del mismo.

El análisis comparado del genoma de 240 especies alumbra el origen de los mamíferos, su evolución y la posición de la especie humana en el árbol de la vida. Este jueves han efectuado su gran estreno ante el resto de la comunidad científica; en un especial publicado en Science, han dado a conocer una decena de investigaciones llevadas en paralelo en las que han comparado desde distintos ángulos de la ciencia el genoma de 240 especies de mamíferos placentarios. www.science.org/doi/10.1126/science.adi1599

Era enorme, torpe y un poco tartamudo, y su peluca floja le daba un aspecto cómico. Sin embargo, era inmensamente atractivo para las mujeres.Era un médico tan celebre que le ofrecieron el cargo de doctor personal del rey Jorge III (lo rechazó). Sin embargo también era inventor, filósofo natural, abolicionista, luchador por los derechos de la mujer y hasta poeta. Era Darwin. Sin embargo no era Charles.

Al celebrar el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin, sería injusto olvidar a su abuelo Erasmus. Médico, científico, filósofo, inventor, poeta, Erasmus Darwin (1731-1802) fue uno de los precursores de la teoría de la evolución, y expuso sus ideas en una singular obra en verso titulada Zoonomía, que ejercería una gran influencia sobre su nieto Charles cuando la leyó a los 17 años.