Una de las tecnologías más útiles del universo de Star Trek -el tricorder médico que todo lo sabe y que puede diagnosticar enformedades en un periquete- está varios siglos por delante en la planificación. Esta semana la fundación Qualcomm junto a la fundación XPRIZE ha anunciado el equipo ganador de su competición de casi cuatro años para desarrollar un tricoder funcional. El ganador ha sido Final Frontier Medical Devices de Pennsylvania. El dispositivo, llamado DxtER, usa sensores no invasivos que alimentan una IA que produce un diagnóstico.

El pasado 8 de septiembre se cumplían 50 años de la emisión en televisión del primer capítulo de Star Trek, lo cual motivó la publicación de diferentes artículos. Uno de los dispositivos que aparecía en la serie era el Tricorder, una herramienta de diagnóstico médico con la que Spock y el Dr. McCoy eran capaces de determinar rápidamente las enfermedades de sus pacientes o lesiones de los heridos. ¿Existe algo así? ¿Podríamos fabricarlo? ¿Sería fiable para el diagnóstico de enfermedades?

El Tricorder (a veces traducido como trigrabador o tricodificador) es un invento que existirá en el año 2265 de nuestra era según el mundo de ciencia ficción de Star Trek: La serie original (1966-1969). Su nombre hace referencia a las tres funciones que puede desarrollar: detección, grabación y procesado y de los tres tipos de análisis que puede realizar: médicos, geológicos y meteorológicos. La pregunta que nos planteamos en Ciencia o Ficción es: ¿podemos constuirlo?

Aquellos seguidores de Star Trek seguro que conocéis lo que es el Tricorder: un dispositivo móvil que permitía comunicarse además de analizar datos. Hoy parece que estamos algo más cerca gracias a Peter Jansen, un científico que lleva cinco años trabajando en un prototipo real de este dispositivo.

Un grupo de investigadores del IMRE, ha transformado los rayos T (ondas electromagneticas que se propagan en las frecuencias en el rango de terahertz), en un haz de luz mucho más direccional de lo que se creía posible. Y todo, sin requerir unas condiciones de temperatura muy elevadas. Esto posibilita que podamos llegar a desarrollar algo parecido al Tricorder de Star Trek: un dispositivo portátil de escaneo y análisis de datos. En español www.xatakaciencia.com/tecnologia/avance-en-la-tecnologia-de-rayos-t

La empresa Qualcomm y la organización sin ánimo de lucro X Prize anunciaron este jueves un concurso que contempla un premio de US$10 millones para quien diseñe un tricorder, un aparato que usaban los protagonistas de Star Trek. Se trata de un artilugio, por ahora ficticio, capaz de registrar "indicadores claves de salud y diagnosticar un total de 15 enfermedades".

Si alguna vez vieron Star Trek y se preguntaban cuándo íbamos a tener tricorders se alegraran al saber que ya existe una versión primitiva. Los investigadores sabían que los actuales escáneres médicos eran demasiado voluminosos y caros para alcanzar su pleno potencial. Han desarrollado un escáner portátil que puede conectarse a un móvil que envía sin cables los datos en bruto a procesadores, que interpretan los datos y transmiten una imagen que se pueda ver en el móvil. El resultado es un escáner médico que es ultra-portátil y barato.