El primer esqueleto articulado de Neandertales que salió del suelo durante más de 20 años ha sido desenterrado en uno de los sitios más importantes de la arqueología de mediados del siglo XX: la Cueva Shanidar, en las estribaciones del Kurdistán iraquí. Los investigadores dicen que el nuevo hallazgo ofrece una oportunidad incomparable para investigar las “prácticas mortuorias” de esta especie perdida utilizando las últimas tecnologías.

A pesar de la sordera, la falta de antebrazo y la cojera, vivió hasta los 40 años. "Más que la pérdida de un antebrazo, una mala cojera y otras lesiones, su sordera lo habría hecho presa fácil de los omnipresentes carnívoros de su entorno y dependiente de otros miembros de su grupo social para sobrevivir", dijo Erik Trinkaus, coautor del estudio. autor y profesor de antropología en Artes y Ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis.

Hace cerca de 50.000 años, un neandertal fue herido mortalmente en un costado. Se arrastró como pudo hasta su cueva, situada en el noreste de lo que hoy es Irak, y allí murió después de varias semanas de intensa agonía. Cuando sus restos fueron reconstruídos, a finales de los años cincuenta, los científicos se quedaron atónitos al comprobar la precisión y la limpieza de la herida que le mató.