Parece una simple columna, pero era un sistema de extraordinaria complejidad para controlar inundaciones. El ingenio, en esencia muy sencillo, no dejaba de ser una especie de pozo. Situado en las orillas de los ríos, los nilómetros eran un pozo o galería con escaleras, construido en piedra, que permitía marcar el nivel del agua a medida que el caudal del río subía o bajaba.

Un nilómetro solía ser una cámara con una columna graduada para medir la profundidad del agua del río, y conociendo el nivel alcanzado poder predecir cuándo ocurrirían las inundaciones. Existen datos de estas medidas desde la primera dinastía egipcia, bajo el rey Djer. Algunos eran más sencillos y en lugar de una columna, lo que se hacía era grabar las marcas de medición en las paredes de la cámara, como se hizo en el de Elefantina.

La palabra nilómetro es descriptiva de sí misma. Nilo, por el nombre del río, y metro, que como bien saben indica medición. Es decir, un nilómetro lo que hacía era medir el Nilo. Pero no era algo tan simple como medir la profundidad del río, sino que los nilómetros servían para saber, en último término, si habría hambruna o no. Durante las semanas anteriores y posteriores a una crecida se trabaja duro para preparar y mantener los muros de barro que servían como diques. Estos muros de barro eran los que mantenían el agua en los terrenos [...]

Aunque el cauce del río Nilo retrocedió en la región hace largo tiempo, unos obreros que estaban realizando excavaciones para los cimientos de una estación de bombeo de agua en la antigua ciudad de Thmuis (Egipto), han descubierto en el lugar un nilómetro.

Siento cierta envidia al saberme miembro de una sociedad aborregada, sometida al exclusivo pastoreo consumista y poco dada a los cambios más allá de la periódica pantomima electoral.

El descubrimiento se produjo durante una excavación rutinaria en el Paseo de las Esfinges en la ciudad de Luxor. EL CAIRO.- Un grupo de arqueólogos egipcios ha hallado en Luxor los restos de una iglesia del siglo V y de un nilómetro del II milenio a.C., anunció hoy el ministro egipcio de Cultura, Faruk Hosni. En los bloques se pueden leer varias inscripciones que confirman que el rey Amenhotep III (1372-1410 a.C.) construyó esta parte de la vía.