Para tratar la cuestión del derecho a la vida de los animales, es importante conocer someramente qué son el iusnaturalismo y el iuspositivismo, las dos principales corrientes en la filosofía del derecho. El iusnaturalismo es el plantamiento según el cual existen una serie de derechos universales, anteriores y superiores al ordenamiento jurídico. Por su parte, el iuspositivismo rechaza que exista una vinculación necesaria entre la moral y el derecho, y considera que el objeto de estudio de la ciencia jurídica es el derecho positivo.