Durante más de 60 años, Hanako había vivido en una pequeña caja de hormigón en el Zoo Inokashira en Tokio, Japón. Su recinto no tenía hierba o árboles, y no había visto a otro elefante en décadas. Su difícil situación salió a la luz a finales del año pasado, cuando un visitante, horrorizado por su condición, escribió un mensaje en internet describiendo al Zoo Inokashira Park como "uno de los más crueles y arcaicos zoológicos del mundo moderno." A pesar de la indignación internacional, el Zoo Inokashira se negó a liberarla a un santuario.

El idioma japonés se escribe con tres alfabetos: Hiragana, Katakana y Kanji. Pero desde que Japón empezó a conectarse con occidente han sido varios los intentos por buscar formas de escribir japonés utilizando nuestro alfabeto. La idea básica de todos estos intentos consiste en emular la pronunciación de los caracteres japoneses lo mejor posible utilizando el alfabeto latino. Aunque ninguno los intentos es perfecto el método más utilizado hoy en día es la romanización Hepburn.