Con 36.000 kilómetros cuadrados, cerca del doble que la superficie de Israel, la ‘Región Autónoma Judía de Rusia’ de Birobidjan fue el primer intento de conceder un territorio «propio» al pueblo judío del siglo XX. Ocurrió veinte años antes de la proclamación del Estado de Israel. Su localización: en un extremo de Siberia. El origen de su nombre está en que, geográficamente, la región queda delimitada al norte por el Rio Bira o Biro y al sur, por el Rio Bidjan. Ambos discurren de norte a sur, hasta desembocar en el río Amur.

Pero dos décadas antes de ese 14 de mayo de 1948 en que Ben Gurion, con su ensortijada calva cana, ante una cortina plisada y bajo un retrato de Theodor Herzl, anunció el nacimiento del Estado judío, la ruta del sionismo pudo haber acabado muy lejos de Oriente Medio. Concretamente, en una de las últimas estaciones del transberiano. En una estepa olvidada de la extrema Siberia, de un sorprendente verde, con China a dos palmos. En un rincón del olvido llamado Birobidjan.