Canaris fue un militar de carrera del ejercito alemán al que se alistó en 1905. Desde muy temprano se orienta hacia el campo de la inteligencia, llegando a la jefatura de la Abwehr, la unidad de espionaje de la marina. Durante el tiempo que estuvo destinado a España cordinó las operaciones del ejército alemán durante la guerra civil y tuvo un contacto muy directo con Franco. Fue asesinado a manos de nazis en 1945 despues de una estancia en la carcel, al haber participado en el intento de asesinato de Hitler de abril de 1944.