Rhabdophis tigrinus, una serpiente sapo-dependiente de las islas japonesas. Su defensa química depende del consumo de sapos tóxicos a los que roba sus toxinas y las almacena en las glándulas de su cuello. El descubrimiento pertenece a un equipo de investigadores norteamericanos y japoneses. Confirmaron que esta serpiente asiática es incapaz de sintetizar su propio veneno y sólo puede generarlo a partir del consumo de sapos tóxicos y el reciclado de sus toxinas. Cuando están en peligro, liberan el veneno acumulado en sus glándulas.

Galería de imágenes de ranas muy coloridas, así como también muy venenosas. Éstas generan toxinas y suelen ser más venenosas que víboras y arañas. Como curiosidad, la rana azul es el logo del cliente de BitTorrent Azureus (es.wikipedia.org/wiki/Dendrobates_azureus).

La serpiente asiática Rhabdophis tigrinuse es una criatura muy dura. No solo se traga sapos venenosos y vive para contarlo, sino que además usa el veneno del sapo en su propia defensa, sostiene una nueva investigación. Es la única serpiente que verdaderamente sabe como usar el veneno de sus presas en su propio beneficio. Además, pueden pasar la toxina a sus puestas a través de la yema de los huevos. De este modo, las madres transfieren una ventaja evolutiva a sus crías. [En español vía Maikelnai's: www.maikelnai.es/?p=191 ]

Una toxina detectada en la infecciosa bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA, sus siglas en inglés) cuya proliferación alcanza niveles de epidemia mundial, está asociada también a la neumonía necrotizante que afecta a personas sanas, a quienes puede causar la muerte en 72 horas.

Investigadores del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla (California) y de la Universidad de Stanford han conseguido descifrar los mecanismos moleculares que subyacen en el ataque de la toxina botulínica a las neuronas. Se espera que este descubrimiento ayude al desarrollo de vacunas y nuevos fármacos para combatir uno de los venenos más letales.

La semilla de algodón contiene una toxina llamada gossypol, que hace imposible su uso alimenticio. Un grupo de científicos estadounidenses quitaron dicha sustancia venenosa de la semilla de la planta de algodón con la ayuda de técnicas genéticas y crearon una posible nueva fuente de alimentación para la creciente población mundial. Las semillas pueden utilizarse para generar aceite y proteínas de alto valor.

Esta noticia, extraída de un estudio publicado el 18 de Octubre en la revista de la Asociación Americana de Medicina, analiza los beneficios y riesgos del consumo de pescado. El estudio aconseja el consumo de pescado 2 veces por semana, mientras que desaconseja el consumo de 5 ó más veces por semana, sobretodo de pescado con alto contenido en mercurio, como es el tiburón, pez espada o la caballa gigante.

Siguiendo su costumbre, Wired.com ofrece uno de sus populares rankings, en esta ocasión dedicada a las toxinas más temibles. Se aconseja no leer el artículo a aquellos que odien a sus suegras. El original en inglés lo tenéis en: wired.com/wired/archive/14.08/start.html?pg=4