Es fácil pasar el resto de tu vida pensando que tu mala suerte con el sexo opuesto es tan sólo la manera que tiene la evolución de filtrar tu extraña cara y tu frágil físico para dejarte así fuera de la reserva genética de la humanidad. Pero esto no es enteramente cierto. Buena parte de esa falta de atractivo supone una serie de ventajas evolutivas para ti. Por ejemplo...

Existen diversas partes del cuerpo humano que no necesitamos, y la mayoría va a preguntarse por qué. Algunas de estas inútiles partes son realmente molestas, otras pasan desapercibidas, pero todas convergen en algo: salen sobrando en nuestro cuerpo. Es así como el vello corporal, el cóccix y las muelas del juicio no son nada más que restos evolutivos… una sombra de nuestro pasado....

La figura muestra las relaciones evolutivas de los primates. ¿Cuáles son las características de los primates? A pesar de su gran diversidad, presentan las siguientes características: Manos y pies con 5 dedos.

Escuela Evolutiva y CITEC organizan un curso intensivo de creación de Videojuegos con UDK. Se introducirá al usuario sobre el uso de la herramienta para la creación de videojuegos aprovechando las características que ofrece el motor Unreal Engine 3. El control de Unreal Engine (UDK), utilizado en empresas como, Activision, Capcom, Ubisoft, Sony, Electronic Arts, etc.., te permitirá también desarrollar gráficos de aplicaciones y videojuegos tanto para PC, como para consolas y plataformas móviles.

En lo que respecta a la teoría evolutiva, es sorprendente el contraste de la sencillez de sus conceptos generales, con lo mal comprendida que está (incluso entre científicos no especializados). Quizás se deba a su carácter ligeramente contraintuitivo, o a los conceptos erróneos que continuamente se han repetido en los medios de comunicación, aquellos en los que la naturaleza siempre es dibujada como una guerra donde sólo los más fuertes sobreviven. Trabajos como éste, de Paul Anderson para la plataforma TED, son una herramienta excelente.

Un estudio ha descubierto que el efecto del contagio del bostezo también es válido para los canes. Y no sólo eso: los humanos podemos contagiar el bostezo a los perritos. Realmente hay mucha ciencia detrás de la manifestación más trigeminal del aburrimiento.

El proceso evolutivo experimentado por la vida en la Tierra, globalmente considerado, está sujeto a un constante y enconado debate científico que enfrenta a dos tesis en torno a la cuestión de cómo cursa este proceso. Por un lado está la que plantea la evolución como un desarrollo biológico predeterminado en una dirección progresiva por el fenómeno de la convergencia, de Simon Conway Morris, para quién la vida se enfrenta a problemas que sólo admiten un número reducido de soluciones impuestas por las ley.

Microorganismos puede perder a veces la capacidad de realizar una función que parece ser necesaria para su supervivencia, y sin embargo todavía se las arreglan para resistir y se multiplican. ¿Cómo puede ser esto?

Que la gente tiende a tener fe es cosas que no puede probar, en cosas irracionales, en cosas cuya verificación desmontaría siglos de conocimiento acumulado es una obviedad. Desde pequeños (Santa Claus, el ratón de los dientes) hasta la edad adulta (Más allá, dioses). Lo que no está tan claro es la razón de que tendamos a creer en cosas tan irracionales.

Un estudio, con participación del Instituto de Biomedicina de la UB ha demostrado, por primera vez, cómo pueden separarse los genes a lo largo de los linajes evolutivos mediante el mecanismo de la retrotransposición, la síntesis de ADN a partir de ácido ribonucleico a través de la transcriptasa inversa. En el genoma, los genes que codifican por proteínas similares y que se regulan conjuntamente suelen encontrarse cerca, aunque también hay genes que no tienen esta particularidad pero que aún así se mantienen juntos en el genoma.

Los tacos son un analgésico lingüístico muy bien preservado en el cerebro humano. La capacidad de decir tacos está selectivamente preservada en nuestro cerebro.

Este dibujo, elaborado por una estudiante de la Universidad de Harvard como una tarea de clase, es la historia gráfica de la biología evolutiva, y muestra todas sus principales figuras.

Una investigación desarrollada en la Universidad McGill en Canadá ha concluido que la selección natural puede reactivar mecanismos evolutivos que se heredan de los ancestros y que permanecen ocultos e inactivos durante millones de años pero potencialmente funcionales todo el tiempo. El estudio, que se publica en la revista Science, ha comprobado con hormigas del género Pheidole que son capaces de recuperar esas herramientas con las que producen genéticamente 'supersoldados' evolucionados de un ancestro común.

Los fósiles de un nuevo estudio, publicado en 'Science', conservan las fases del ciclo de vida de un organismo parecido a una ameba dividiéndose en ciclos asexuales, en primer lugar para producir 2 células, luego 4, 8, 16, 32 y así sucesivamente, resultando en cientos de miles de esporas, por lo que podría desvelar el origen evolutivo de los animales de una sóla célula.

Los seres humanos nos esforzamos en mejorar nuestra memoria, inteligencia y atención de múltiples maneras, desde tomar una taza de café que nos despeje la mente hasta consumir medicamentos psicoestimulantes. Pero quizás, aunque parezca contradictorio, ser más inteligentes no nos convenga como especie. Hay límites en cómo obtener la inteligencia y de que cualquier aumento en la capacidad de pensar puede traer algún problema añadido.

La capacidad reproductiva de las bacterias es uno de los fenómenos más impresionantes de la naturaleza. Algunas especies son capaces de producir miles de millones de individuos en una sola hora. Los científicos creían hasta ahora que este proceso de duplicación les proporcionaba una especie de "juventud eterna" y que, como explican en Science Daily, las bacterias no envejecían. Pero un estudio dirigido por biólogos de la Universidad de California San Diego ha puesto en duda este paradigma.

En muchas relaciones entre especies, entre ellas el parasitismo, suele darse un fenómeno que se denomina “carrera de armamentos” y que viene a ilustrar un fenómeno en el que las adaptaciones del parásito son contrarestadas por otras adaptaciones del hospedador dirigidas a su defensa ante el primero.

La cultura no es una característica únicamente humana, señalan los resultados de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Zurich, en Suiza. A partir de la observación de nueve poblaciones de orangutanes, los investigadores lograron demostrar que los grandes simios tienen la capacidad de aprender socialmente y de transmitir sus conocimientos a través de muchísimas generaciones, del mismo modo que sucede en nuestra especie.

Ejemplo de algoritmo que, mediante una estrategia evolutiva actuando sobre una red neuronal, consigue un reconocimiento casi perfecto sobre las vocales, incluso añadiendo una gran cantidad de ruido en los píxles de la imagen. Código fuente disponible en el mismo artículo.

Ejemplo en Java (applet), de un algoritmo que aprende automáticamente a reconocer los patrones de las vocales; pasadas como archivos GIF y representadas mediante formato Times New Roman.

Siguiendo con la serie de ejemplos prácticos y disponibles con licencia GPL, de algoritmos evolutivos, voy a mostrar ahora otro ejemplo práctico. En esta ocasión se trata de diseñar un algoritmo capaz de aprender por si solo a jugar bien al famoso juego Conecta 4. Se sigue la idea detrás de Blondie24; un juego de damas, implementado por David B. Fogel que; haciendo uso de Estrategias Evolutivas y una red neuronal, consiguió que el programa aprendiera, tras 8 meses de entrenamiento, a jugar bien a las damas (consiguió un un rating de 2048).

Hasta hace poco tiempo, se pensaba que las aves modernas (neornites) se habían originado y diversificado después de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, que acabó con los dinosaurios hace 65 millones de años.

Programa que "aprende" estrategias para no perder nunca jugando al tic-tac-toe(3 en raya). Lo interesante está, sin embargo, en que no utiliza ninguna regla heurística preestablecida de evaluación, sino que procede mediante el entrenamiento de una red neuronal usando una estrategia evolutiva. El código fuente está disponible bajo licencia GPL, y el programa se puede probar desde el blog directamente ya que está escrito en un applet de Java.

Un grupo de investigadores lograron resolver parte del misterio científico de 150 años que se esconde detrás de la convergencia evolutiva de las especies. El grupo se dio a la tarea, hace 10 años, de estudiar a las mariposas y el proceso de convergencia evolutiva de éstas. La investigación arrojó que el gen llamado optix es el responsable del patrón de color rojo en las alas de algunas mariposas. Este gen, permite que genéticamente las mariposas de diversas especies y no relacionadas evolutivamente mimeticen el color, a lo largo de generaciones

El descubrimiento reciente de un pequeño fósil de 47 millones de años de un lagarto llamado Cryptolacerta hassiaca proporciona las primeras evidencias anatómicas de que la forma corporal de los lagartos virtualmente sin extremidades y la de las serpientes evolucionó de manera independiente. Este fósil refuta la teoría de que las serpientes y otros reptiles que viven en madrigueras comparten un ancestro común no muy lejano y revela que la forma corporal de las primeras y la de los segundos evolucionaron de manera independiente.