¿Cómo funciona el cerebro?¿Qué podemos hacer para estimularlo? En este programa se van a realizar una serie de juegos y experimentos para ver cómo decidimos. El cerebro utiliza dos sistemas para tomar decisiones: el 1º es automático e inconsciente; el 2º es más deliberado y controlado, y es el que se asocia a la toma de decisiones. Brain Games, una serie de 12 episodios producida por National Geographic que reta a los espectadores a a afinar sus mentes por medio de juegos, ilusiones ópticas, experimentos mentales y mucha ciencia.

Lo que verás en el siguiente vídeo es la reconstrucción en tres dimensiones de la actividad de un cerebro real. La visualización está construida a partir de datos obtenidos de diferentes sujetos a través de resonancia magnética funcional - para ver los canales por los que se mueve la señal - y más tarde con la actividad eléctrica de un solo sujeto - registrada con electroencefalograma - mientras abre y cierra los ojos y las manos.

Un sencillo dispositivo compuesto por varios electrodos, un par de cables, algunas almohadillas y una pequeña batería es lo único que necesitas para fabricarte un aparato con el que “estimular” tu cerebro. Solo tienes que colocártelo en la cabeza y aplicarte pequeñas descargas eléctricas. Por supuesto, esto no es una recomendación, sólo una forma de explicar el ‘brain hacking’, la última moda delirante que circula por la Red. ¿Tú lo harías en casa? Los expertos no lo recomiendan...

El equipo de Adam Gazzaley, del laboratorio Neuroscape, ha creado GlassBrain. El cerebro de cristal es una visualización en 3D del cerebro que muestra los datos de origen y de conectividad de los disparos neuronales basadas en un electroencefalograma en tiempo real gracias a la tecnología BCILAB y Unity3D. Cada color representa la fuente de energía y la conectividad en una banda de frecuencia diferente (theta, alfa, beta, gamma) y las líneas de oro son las fibras de materia blanca. En español: goo.gl/QDKh87 Más: goo.gl/dnxX6c

Un interruptor mental es todo lo que se necesita para hacer que una mosca se enamore - incluso si su objeto de deseo es una bola de cera. La optogenética - activación de neuronas con luz - se ha usado en ratones pero las moscas son demasiado pequeñas para la fibra óptica de modo que se usó un láser. La termogenética permite controlar el comportamiento de marcha mediante la adición de una proteína activada por el calor llamada TRPA1 a los circuitos neuronales que controlan las conductas como el apareamiento y la toma de decisiones.

Los bebés de tres meses diferencian euskera y castellano por el ritmo y la entonación, según recoge un estudio del Basque Center en Cognition, Brain and Language (BCBL) de San Sebastián.

Considerado como el proyecto de neurociencia más avanzado a nivel mundial, el Human Brain Project, fue seleccionado por la Comisión Europea (CE), dentro de su nueva iniciativa FET Flagships. Tras el proceso de negociación inicia su andadura este mes de octubre con el objetivo de crear un modelo computacional detallado del cerebro que permita a los investigadores entender su funcionamiento y abordar en una fase posterior el tratamiento de sus enfermedades.

Este mes arranca el proyecto internacional Human Brain con el que se pretende crear un modelo computacional del cerebro humano que permita simular simular su funcionamiento y abordar sus enfermedades, algo para lo que sin embargo serán necesarias computadoras cien veces más potentes que las actuales.

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Entrevista al filósofo y 'showman' Jason Silva que está en Madrid para presentar el estreno de la serie "Brain Games" de National Geographic Channel. El programa propone diferentes retos pensados para demostrar el potencial de nuestro cerebro y su funcionamiento.

Los investigadores querían saber más sobre uno de los principales neurotransmisores y el primero que se descubrió, la acetilcolina. La acetilcolina está presente tanto en el sistema nervioso central como en el periférico. Lo que hicieron fue ver qué sucedía cuando el cerebro tenía una cantidad mayor de lo normal de acetilcolina. Para ello aprovecharon que existen ratones transgénicos que llevan un cromosoma artificial bacteriano (BAC) que expresa una proteína llamada channelrhodopsin-2 (ChR2).

Una investigación liderada por científicos alemanes y canadienses muestra, de forma virtual, la anatomía del cerebro humano a un nivel de detalle no logrado hasta el momento. La reconstrucción, publicada en Science, es de libre disposición para la comunidad científica con el objetivo de avanzar en el campo de la neurociencia. Traducción en #1

Un equipo internacional reconstruye la mente de una mujer en 3D y en una resolución casi celular. El cerebro de referencia se basa en el de una mujer fallecida a los 65 años, que ha sido fileteado en 7.400 secciones histológicas de solo 20 micras (el espesor de un cabello, y cerca de la dimensión de una célula). El "BigBrain" abre una vía para entender las bases neurobiológicas de la cognición, el lenguaje y las emociones, investigar enfermedades y desarrollar fármacos.

Científicos del MIT han conseguido eliminar una conducta compulsiva inducida en ratones, usando la optogenética (técnica que permite controlar la actividad de las neuronas con luz). El avance ha indicado una diana celular y de circuitos neuronales para posibles nuevas terapias contra el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el síndrome de Tourette en humanos. Traducción en #1

Yo también quiero ser emprendedor: montar una empresa con un nombre parte en español, parte en inglés y parte en una lengua muerta, como Consultalia o Improvención, dar charlas sobre cómo emprender cosas y actuar como si “emprendedor” no fuera sólo una mala traducción de “entrepreneur”, es decir, empresario. Soy consciente de que para “emprender” no hace falta más que eso, un buen nombre y hablar mucho sobre el proceso de “emprendimiento”, pero me gustaría ir más allá y que mi empresa hiciera algo. Estas son mis IDEAS PARA UN NEGOCIO.

Nintendo ya consiguió, en primer lugar, que los juegos sirviesen para algo que jamás habríamos pensado: hacer ejercicio. Y, más tarde, instauró una serie de juegos brain training que ejercitaban la mente del usuario. Ahora llega con fuerza el lanzamiento de Beebrite, una compañía española con miras internacionales donde podemos jugar y entrenar nuestra mente al mismo tiempo

Recuerdo que hace un par de años mi buen amigo Pere Estupinyá me contaba que había asistido a un congreso de neurociencia en Washington y que fue preguntando a los asistentes qué era lo más importante que se había presentado allí. Uno tras otro, los neurocientíficos iban repitiendo la misma respuesta: la optogenética, la optogenética… En un principio se podría pensar que aquellas respuestas tan solo eran fruto del fugaz entusiasmo de un puñado de investigadores por una nueva y sorprendente técnica.

En un ejemplo vívido de como los neurocientíficos están de manera meticulosa trazando el microcableado del cerebro, investigadores noruegos han usado un interruptor optogenético para ver (literalmente) qué neuronas se comunican con otras en una pequeña sección del cerebro. Traducción en #1

Aprovechando la noticia del proyecto Brain y su financiación por Obama, se intenta explicar algunas técnicas desarrolladas de "mapping" cerebral.

El presidente de EEUU, Barack Obama, presentó un ambicioso proyecto para estudiar el cerebro humano y elaborar su "mapa" que ayudará a combatir distintas enfermedades, informaron la víspera medios estadounidenses. Se estima que la inversión inicial en el ambicioso estudio rondará los 100 millones de dólares. De ser lanzado, en el proyecto colaborarían organismos públicos de EEUU como los Institutos Nacionales de la Salud, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) y la Fundación Nacional de Ciencia.

La optogenética es una técnica que está llamada a cambiar este panorama. Modificamos genéticamente una o más neuronas de modo que o bien se excitan con la luz (cuando reciben un pulso de laser y así las controlamos) o bien emiten luz cuando se excitan (y así las observamos). Por primera vez se puede ver la actividad coordinada de todo el cerebro de un vertebrado y se observa por ejemplo como el cerebro se ilumina en algunos momentos en que todas las neuronas se activan de forma síncrona.

La Comisión Europea ha anunciado oficialmente la selección del Proyecto Human Brain (HBP), como uno de sus dos proyectos FET Flagship. El nuevo proyecto aunará esfuerzos europeos para hacer frente a uno de los grandes retos de la ciencia moderna: la comprensión del cerebro humano. Su objetivo es reunir todo el conocimiento existente sobre el cerebro humano para reconstruirlo pieza a pieza y simular el desarrollo de algunas enfermedades en modelos basados en supercomputadores y simulaciones.

El cerebro es un órgano plástico y flexible, que se adapta a su entorno, generando nuevas conexiones entre los miles de millones de neuronas que lo conforman. Se han hecho muchos experimentos para llegar a esta conclusión, entre ellos uno con un grupo de voluntarias, elegido cuidadosamente, donde se analizó por resonancia magnética, los cambios que se producían en el cerebro de las participantes tras jugar a un videojuego durante varias horas al día en un mes. Estos cambios indicaron que la práctica diaria con el vida

Representación visual de los eventos del futuro tal como son relatados en la literatura de ciencia ficción, por la diseñadora de infografías Giorgia Luppi para el blog Brain Pickings, de Maria Popova.

Pasé unas cuantas semanas probando el proyecto Unobrain y el casco MindWave de NeuroSky, para comprobar en primera persona cómo es eso del Brain Fitness que parece haberse puesto de moda con gadgets que parecen aterrizados desde el futuro y «software... Unobrain: un gimnasio cerebral con un casco que «lee la mente».