Huérfano, maltratado por una horrenda madrastra (Maman Choupart), amparado por un noble, presidiario durante diez años, desfigurado, cojo, líder de una banda de ladrones, redimido y azote del crimen, elegante, vengador, conocedor de los secretos espirituales (y letales) del Oriente… son tantas y tan vertiginosas las referencias literarias, de cómic y de cine agrupadas en torno a Rocambole que parece mentira que su autor sólo le insuflara vida durante trece años. De 1857 hasta la fecha de su muerte: 1871.