¿Por qué es Arduino útil y qué se puede crear con él?

Arduino es una empresa de hardware libre que fabrica placas con un microcontrolador y un IDE (entorno de desarrollo) con las que cualquier usuario puede crear proyectos de todo tipo. La idea es que los usuarios, tanto los avanzados como los novatos, puedan armar una placa ellos mismos creando un diseño único para sus necesidades y usarla libremente sin tener que comprar una que sea pre-fabricada. Se estima que para el 2011 ya habían más de 700.000 placas Arduino siendo usadas, y algunas se han usado para crear proyectos como Arduboy...