Tradicionalmente se han impuesto dos interpretaciones sobre el ascenso del nazismo en Alemania: la primera, vinculada a medios de la extrema izquierda y al trotskismo, hace recaer la culpabilidad del triunfo de Hitler en los «errores y traiciones» de la Internacional Comunista y del KPD. La segunda –defendida la intelectualidad oficial– sugiere bien que el nazismo fue el “mal menor” frente al comunismo y la única salida posible frente a la crisis, o bien pone el acento en la pasividad del pueblo alemán y de su clase obrera.