La anexión de Crimea por Rusia de hace un año tomó a casi todo el mundo por sorpresa. El ejército ruso disimuló sus operaciones y las negó, pero esos "pequeños hombres verdes" que aparecieron en la península del Mar Negro eran un caso ejemplar del manual de las prácticas rusas de decepción militar, o maskirovka. La palabra se traduce como "algo enmascarado" o "un pequeño baile de máscaras". Vladimirov cita liberalmente al general romano Frontinus y al filósofo chino Sun Tzu, quien describió la guerra como un eterno sendero de astucia

Realizó 650 salidas, participó en 139 combates aéreos y se convirtió en el segundo as de los cielos entre las fuerzas aliadas y soviéticas, con un récord oficial de 59 aviones enemigos abatidos. Se retiró como mariscal de la aviación soviética. La espectacular carrera de Pokrishkin fue prácticamente ignorada por la dictadura Iósif Stalin: Sus críticas a la doctrina militar aérea oficial, que consideraba inefectiva y llevó a enormes pérdidas en las Fuerzas Aéreas contra la Luftwaffe en 1941, le convirtieron en objetivo del establishment...