En la charla se esta mañana en la Linux Software Foundation Open-Source Summit, Linus Torvalds hablo sobre las posibilidades de Rust dentro del kernel de Linux y que podría estar disponible pronto, posiblemente incluso en la siguiente iteración del kernel.

Todos sabemos que Linux está escrito en C. Lo que tal vez no sepas es que está escrito en un dialecto de C obsoleto: La versión de 1989 del estándar del lenguaje C, C89. También se conoce como ANSI X3.159-1989, o ANSI C. Linus Torvalds ha decidido que ya es suficiente y trasladará el C oficial de Linux al estándar C11 de 2011. [...] Para parchear un posible problema de seguridad con las funciones de ejecución especulativa primitiva de listas enlazadas del núcleo, se reveló otro problema en el parche.

Este kernel mejora el soporte de las CPUs y GPUs AMD, además de mejorar el soporte para Intel Alder Lake, e incluso para los chips Apple M1. Pero también hay soporte inicial para las nuevas gráficas de Intel ARC, optimizaciones para el sistema de archivos EXT4, y mejoras del rendimiento de Btrfs.

Aquel primer intercambio de opiniones dio lugar a un interesantísimo debate que se ha prolongado durante años, y que ha llegado hasta nuestros días como «el debate Tanenbaum-Torvalds».

Resulta que cuando Linus Torvalds señala que no se usé una versión, realmente lo dice en serio: el problema con esta versión candidata a la versión 5.12 rompió el manejo de archivos de intercambio de una manera muy desagradable. Específicamente, el código actualizado perdería el desplazamiento adecuado que apunta al comienzo del archivo de intercambio. Una vez más, en las propias palabras de Torvalds, "el intercambio todavía sucedió, pero sucedió en la parte incorrecta del sistema de archivos, con los resultados finales catastróficos obvios"

No estaba previsto que fuera así: la versión 5.8 iba a ser, en origen, una actualización más. Pero se han ido acumulando contribuciones y cambios en el código (hasta el extremo de haber modificado "alrededor del 20% de todos los archivos" del repositorio), y ello se ha traducido en que sólo la versión 4.9 la supere en tamaño.

El próximo kernel de Linux, es decir, la versión 5.6, se está perfilando como uno de los lanzamientos más interesantes en un buen tiempo. Una de las razones de esto es que hace poco más de una semana WireGuard pasó a formar oficialmente parte de él. WireGuard es un VPN moderno que se ha labrado una excelente reputación en el mundo del open source por ofrecer una alternativa bastante superior al viejo OpenVPN. WireGuard fue inicialmente creado justamente para Linux, y siempre ha estado disponible como un modulo del kernel, pero a partir de ahora

Linus Torvalds volvió a expresar su disgusto por algo, en este caso por el sistema de archivos ZFS "No uses ZFS. Es así de simple. Creo que siempre fue más una palabra de moda que otra cosa, y los problemas de licencia sólo hacen que no sea un buen comienzo para mi."

En Linux, el sistema de almacenamiento en caché se denomina principalmente “caché de página”, pero también es posible utilizar transferencias directas de E/S. En la práctica, los datos almacenados en caché generalmente se almacenan en un hardware de acceso rápido, como RAM, y también se pueden utilizar junto con un componente de software.

Extracto de una entrevista con Linux Torvalds en 2001.

La nueva versión 5.0, "Shy Crocodile", viene con algunas mejoras, pero quizás menos importantes de las que esperas de un número de versión tan redondo, por lo que se podía haber llamado 4.21 sin ningún problema. Se añade soporte para nuevo hardware (GPU Intel Icelake Gen11, NVIDIA Turing, NVIDIA Xavier, etc.), hay mejoras en los controladores gráficos y se han implementado mejoras de seguridad.

Puede resultar raro que alguien como Linus Torvalds, creador y mantenedor de Linux, pero también usuario final de GNU/Linux en PC, sistema desde el que trabaja, no haya llegado a usar nunca una distribución como Debian, uno de los referentes del escritorio y servidor. ¿Cuál es la razón?

El mundo necesita personas como Linus. Porque al final, se trata de la libertad de expresión, de la creación intelectual, y si no hay suficiente de lo primero, no puede haber suficiente de lo segundo, y a la larga, será la fisura crítica que rompa el recipiente del código abierto llamado Linux.

Linux alimenta internet, el Android de su bolsillo y tal vez algunos de sus electrodomésticos. Una controversia sobre políticas ha provocado que algunos de sus desarrolladores estén amenazando con retirar la licencia a todo su código, destruyendo potencialmente o haciendo que todo el kernel de Linux permanezca inutilizable durante mucho tiempo tras una carta abierta publicada en la Linux Kernel Mailing List. La controversia comenzó cuando colectivos feministas y LGTBQIA+ intentaron forzar al proyecto a entrar en la Contributor Covenant...

"Me voy a tomar un tiempo libre y obtener ayuda sobre como entender las emociones de la gente y responder apropiadamente" [Correo de Linus en la lista de correo del Kernel Linux]

La pregunta que muchos se hacen desde hace años y se siguen haciendo hasta el sol de hoy, es ¿por qué?, ¿por qué el año de Linux en el escritorio no llega? Para responder esta pregunta, quien mejor que el mismo Linus Torvalds.

Corría el año 1984 y la empresa Sinclair Research era famosa gracias a ordenadores de éxito mundial como el Sinclair ZX Spectrum de 8 bits, equipo que incorporaba el microprocesador Zilog Z80. El nuevo ordenador QL de la empresa británica Sinclair buscó modernizar los ordenadores personales que habían nacido tan solo unos pocos años antes.

SLUBStick, según los expertos, explota un canal lateral de tiempo en el asignador de memoria para ejecutar un ataque inter-cache de manera extremadamente fiable. «La explotación de esta fuga de canal lateral eleva la tasa de éxito a más del 99% en cachés genéricos de uso frecuente», explican los investigadores en su informe.

Linus Torvalds, Richard Stallman, Kathleen Booth, Fabrice Bellard...

El progreso hace que algunas tecnologías se queden atrás y terminen siendo marcadas como obsoletas tras pasar un tiempo. Ese es el caso del veterano sistema de ficheros EXT2, que, según el medio Phoronix, ha sido marcado como obsoleto en el futuro Linux 6.9, versión del kernel que todavía se encuentra en desarrollo. EXT2 es un sistema de ficheros bastante antiguo que fue introducido en el kernel Linux en el año 1993.