Probablemente el dirigible más famoso de la historia es el zepelín LZ 129 Hindenburg, que sufrió un incendio el 6 de mayo de 1937. El accidente acabó con 35 personas y uno de los culpables fue el hidrógeno. Llenar hoy con este gas un zepelín sería una temeridad, cuando precisamente es hoy cuando se cumple el primer centenario del uso de un gas noble como relleno: el helio. Aunque los dirigibles han caído en desuso como medio de transporte, aún pueden verse algunos para publicidad, investigación atmosférica o reconocimientos militares.

Rusia comenzó a construir sus propios zepelines incluso antes de la Primera Guerra Mundial, pero a pesar de ello, la mayor parte de la flota de dirigibles rusos consistía en modelos extranjeros adoptados o aeronaves encargadas en el extranjero. En 1920 apareció el primer zepelín soviético: era un dirigible Astra reparado y rebautizado como Krásnaia Zvezdá (“Estrella Roja”).

El desastre de Hindenburg en Lakehurst, Nueva Jersey el 6 de mayo de 1937 puso fin a la era de la aeronave rígida. el desastre mató a 35 personas en la aeronave, y un miembro de la tripulación de tierra, pero milagrosamente 62 de los 97 pasajeros y la tripulación sobrevivieron. Después de más de 30 años de viajes de pasajeros en zepelines comerciales - en los que decenas de miles de pasajeros volaron más de un millón de millas, en más de 2.000 vuelos, sin una sola lesión - la era de la aeronave de pasajeros llegó a su fin en unos pocos minutos.