En 1638, en Malacatos, Loja, un misionero jesuita que había enfermado de paludismo fue asistido por al cacique lugareño Pedro Leyva -como muchos indígenas había adoptado el apellido de su encomendero-, quien le dio a beber una infusión de sabor amargo que a los pocos días lo sanó. Fue el episodio de descubrimiento de la quina o cascarilla, un poderoso febrífugo conocido ancestralmente por los paltas como remedio para las “fiebres intermitentes”, según la denominaban los españoles.

¿Sabéis por qué la intoxicación por sobredosis de quinina se llama cinchonismo? Pues por la condesa de Chinchón. Esta es la historia. Una historia que comienza con la película Parque Jurásico, dirigida por Steven Spielberg en 1993 y basada en el libro homónimo de Michael Crichton, que relata cómo un filántropo multimillonario crea un parque de dinosaurios vivos gracias al trabajo de unos genetistas, muy originales y creativos, que consiguieron clonarlos a partir del ADN de un mosquito prehistórico conservado en ámbar.

“El Gin & Tonic ha salvado las vidas, y las mentes, de más ingleses, que todos los doctores del imperio”.Así describía Winston Churchill a esta popular bebida. Y es que sus orígenes son sorprendentes y el autor de este artículo nos explica la historia como sucedió.