No es mucha la información que tenemos acerca de los orígenes del clan Oda, puesto que no fue éste un apellido demasiado importante hasta el momento que nos ocupa –ellos mismos afirmaban ser descendientes del antaño poderoso clan Fujiwara, pero casi todas, si no todas, las familias samuráis afirmaban lo mismo, variando entre apenas un puñado de ilustres apellidos gloriosos. Lo que sí sabemos es que se establecieron en la provincia de Owari ya a principios del siglo XV, provenientes de Echizen, y que eran vasallos del clan Shiba .

No sabemos si Yasuke era la primera persona de raza negra que ponía pie en Japón, ya que no era raro encontrar esclavos africanos en los galeones europeos de la época. Pero, por lo que parece, debió de ser el primer negro que veían en la capital nipona, porque las gentes de Kyoto se volvieron locas con él. Una multitud enfervorecida se agolpaba día y noche a las puertas de la residencia de los jesuitas. Hubo hasta trifulcas a pedrada limpia para pillar un buen sitio desde el que divisar el portento.