La Guerra Hispano-Estadounidense fue un ejemplo clásico de la "Trampa de Tucídides", en la que las tensiones entre una potencia en declive, España, y una potencia en ascenso, Estados Unidos, dieron como resultado una guerra. Los estadounidenses con miras a expandir los intereses comerciales de Estados Unidos e incluso crear un imperio estadounidense no pudieron evitar notar las posesiones coloniales europeas débilmente controladas en el Nuevo Mundo y el Pacífico.