Careciendo de documentación o censo que los identifique, los Mentawai ignoran su edad. No se trata de un problema burocrático, simplemente no tienen consciencia del tiempo ni les importa lo más mínimo, pues no la necesitan. Se es adulto cuando se puede afrontar una vida madura, y anciano cuando el cuerpo se resiente. Si alguien debe contar el tiempo, por el motivo que sea, cortan un palito en tantos días como queden para el evento, y cuando no queden más trozos parten a la celebración.
